璇炀在一棵虬结盘绕、树皮如鳞片般皲裂的巨大旱柳下停住脚步。

他身着与沙土同色的粗布衣衫，风尘仆仆，背后的斗笠边缘破损，沾满灰黄的尘土。

长时间的疾行与警惕，让他脸色透着一抹疲惫的苍白。

他没有进入路标所指的、距离最近的那座岩荒郡边城进行休整补给。

入城意味着需要登记、盘查、暴露在更多视线之下，更何况他也不需要在进行补给，目前现在的是隐匿与直达目标。

岩荒郡的植被稀疏而顽强，像眼前这种能够独木成林、根系深扎地下汲取水分的巨树，往往成为旅人途中难得的遮蔽与坐标。

时节已入春，但在这片被干旱主宰的土地上，所谓“好转”也只是将酷寒换成了燥热，以及风中少了些刺骨的冰碴，多了些磨人的沙粒。

“呼……照这个速度，前面不知还要走多远才算真正深入……”璇炀背靠粗糙的树干滑坐在地，先是从怀中取出水囊，珍惜地抿了一小口润湿干裂的嘴唇，然后闭上眼，心中默念回生真诀的口诀。

这门得自洛道长传承的疗伤恢复法门，此刻被他用来平复长途奔波的肌肉疲惫，与经脉中灵力的轻微紊乱。

随后，万魔归心功法徐徐运转，丹田内那暗紫色的灵力星云缓缓旋转，吸收着空气中稀薄而狂躁的土、火属性灵气，将其炼化、提纯，补充着消耗。

约莫半个时辰后，他苍白的脸上恢复了些许血色，体内灵力也恢复了六七成，这才轻轻吐出一口带着沙土气息的浊气。

“小子，接下来什么打算？就这么像没头苍蝇一样撞进去？”幽魂的声音适时响起，带着探究。

璇炀略作沉吟，手指无意识地在地面的浮土上划动：“先按照沐白前辈地图指示的大方向推进。岩荒郡幅员辽阔，抵达疑似区域还有极长的路。

沿途必然经过几处有名的混乱之城和势力割据的险地，那里龙蛇混杂，高手不知凡几，冲突是家常便饭。”

他顿了顿，眼神变得锐利：“所以，在抵达目标区域前，我必须尽可能提升实力。每强一分，找到并取得元阵的机会，就多一分。

否则，即便侥幸找到，恐怕也只是为他人作嫁衣，甚至枉送性命。”

“嗯，是这么个理。”幽魂表示赞同，“你如今化灵境八重，在这片地界，勉强算有了一点行走的资格，但远远不够看。最好能在抵达前，尝试冲击灵师境。

大境界的跨越，带来的不仅是灵力总量的暴增，更是对力量本质掌控的提升，保命能力会强上许多。”

“灵师境……”璇炀苦笑一声，摇了摇头，“谈何容易。突破八重已费了我不少水磨工夫，根基是扎实了，但这速度……比起初入道时的突飞猛进，简直慢如龟爬。”

他深知，到了这个阶段，单靠日常修炼汲取天地灵气，进度会越来越缓慢。

想要加速，往往需要外物辅助——珍贵的灵药、效力强大的丹药、或是某些特殊的灵气汇聚之地。

“修行本就如此，越往后越是逆水行舟。”幽魂对此也无甚好办法，“急不得，但也懈怠不得。稳扎稳打，寻找机缘吧。”

璇炀不再多言，收敛心绪，重新取出那张已反复观摩、边缘有些磨损的地图。

目光落在那个遥远的墨点上，又对比了一下四周的地貌特征——远处连绵的、如同巨兽脊背的暗红色山峦，近处一片片风蚀形成的奇形怪状的土林。

稍作辨认方向后，他将地图仔细收起，身形再度掠出，如一道灰色的影子，投入前方更加茂密但也更加危机四伏的原始丛林地带。

他的目的地，需要近乎横穿整个岩荒郡的西北部。

若是沿着商道、穿越城市，或许能借助车马或驿站缩短时间，但璇炀与幽魂商议后，一致决定放弃相对“便捷”的大路。

“不走大道，不进城市。”