西岭方向的三道烟柱记录图卷摊在桌上，焦痕边缘微微卷起。陈无涯指尖按住第二道与第三道之间的空隙，指腹来回摩挲。风从帐口斜吹进来，带起纸角轻颤，他却像没察觉一般，闭目凝神。

错练通神系统在他体内悄然运转，真气逆走奇经，将昨日风向、燃物残渣质地、烟柱持续时间一一推演。片刻后，他睁眼，声音不高：“不是求援信号，也不是预警。”

秦烈站在一旁，眉头微皱：“那是何意？”

“是争吵。”陈无涯点了点图卷，“三道烟柱间隔相等，但第二道燃烧时间短了半刻——说明点火的人被打断了。他们内部有分歧，而且已经急到顾不上仪轨。”

帐内一时静了下来。白芷走近几步，目光扫过图卷，又抬眼看向刚进来的几名陌生面孔。几人穿着普通兵卒服饰，腰间却无佩刀，袖口磨得发白，眼神却锐利如鹰。

“他们是情报组的。”秦烈简短介绍，“这五日边境所有哨报都由他们汇总。”

一人上前，取出一叠薄纸铺开：“东侧哨塔熄灯提前半个时辰，但夜间巡逻次数增加了两轮；南下车队共三支，车辙深，压痕连续，载重不小，可沿途未见粮袋掉落痕迹，反倒在一处山道转弯处发现了铁器刮地的划痕。”

“兵器补给。”陈无涯接过话，“他们在往前线运武器，而不是粮草。”

“但这不稀奇。”另一名情报人员开口，“异族战前囤兵械，本就是常理。”

“可你忘了。”陈无涯抬头，“他们的粮库已经被烧了。这时候还往前线送铁器，不是准备打，是怕自己人反。”

他转向白芷：“你昨夜说，哨塔灯火换岗混乱？”

她点头：“原本戌时换防，昨夜直到亥时才交接，有人提着灯笼原地站了近一刻钟，像是不知该进还是该退。”

“这不是备战。”陈无涯手指敲了敲桌面，“这是人心浮动。”

帐外传来脚步声，一名传令兵递上新报。情报组长接过拆看，脸色微变：“北线细作回报，大王子拓跋宏营中守卫减了一半，亲兵多有调离迹象。”

“拓跋宏？”陈无涯挑眉，“那个主张暂退避战的？”

“正是。”秦烈沉声道，“他与二王子拓跋烈一向不合。若此时兵力被削，恐怕……”

“不是恐怕。”陈无涯打断，“是已经开始了。粮草断供，前线士卒疲软，后方将领争权——这不是军队，是一锅快沸的水，只差一根柴就能炸开。”

白芷忽然道：“可他们素来耐苦。北漠雪灾年间，数月无粮仍能出猎。如今才断粮几日，未必真撑不住。”

“那是有盐。”陈无涯从行囊中取出一个小布袋，倒出几粒粗盐在掌心，“流民营熬盐，百斤沙土才出一两。腌肉靠它，止血靠它，连煮汤都要省着放。黄风谷深处无矿无井，断粮之后，盐也断了。”

他顿了顿：“士兵跌倒不罚，不是仁慈，是没人有力气站起来责打。换岗拖延，不是懒散，是没人愿意接班。这不是装弱，是真撑不住了。”