油灯的火苗跳了一下，陈无涯的手指在素笺边缘摩挲。那张写有血字的纸平铺在桌角，墨迹未干，像是刚从鞋底取出不久。他没再看白芷，而是盯着纸上“朝中有鬼”四个字，仿佛它们会自己动起来重组顺序。

“他们不是想夺权。”他忽然开口，声音压得很低，“是早就有了权，现在要的是名正言顺地换人。”

白芷站在窗边，手搭在剑柄上，指节轻轻蹭过剑穗那颗蓝宝石。她没问他是怎么得出这个结论的，只是等他说下去。

陈无涯拿起茶碗，倒掉残水，又从壶里重新斟满。“朝廷派使者来重审战功，表面是查漏补缺，可你细想——谁会被重审？是我们这些拼死守边的人，还是那些躲在后方调度粮草、从未出过一剑的官员？”他顿了顿，“功劳簿一改，旧账作废，新册由兵部核定。可兵部听谁的？”

“严嵩。”白芷吐出这个名字，像吐出一口浊气。

“对。”陈无涯点头，“所以他不需要亲自下场杀人放火。只要一道公文，就能让赵天鹰的镖队被说成虚报战绩，让韩天霸的绿林兄弟变成趁乱劫掠的匪徒。人心一散，联盟不攻自破。”

屋内一时安静。窗外风穿廊而过，吹得门缝吱呀轻响。

白芷缓缓走到桌前，目光落在地图上。“那你刚才说的‘歪理’呢？你说要用错练的方式去拆他们的招？”

陈无涯笑了下，把茶碗移到地图中央。“你看，正常人打架，先亮兵器再动手。可有人上来就赔笑拱手，等你放松戒备时，袖子里的刀才慢慢抽出来。他们现在做的，就是这种事。”他指尖划过青锋山门的位置，一路向北，“使者拿着圣旨来，没人能拦；密探打着通报机要的名义传信，没人敢查；连异族那边都按兵不动，只等我们自己乱起来。每一步都合规矩，可每一步都在杀人。”

“就像你练《沧浪诀》，走反路反而通了真气？”白芷问。

“比那还狠。”他摇头，“我是误打误撞，他们是精心算计。他们把朝廷的规矩当成了刀鞘，把自己的野心藏在里面。外人看，全是正当程序；只有挨刀的人才知道，这根本不是裁决，是谋杀。”

白芷沉默片刻，忽然道：“可我们拿不出证据。仅凭你听到的几句话，不足以证明丞相勾结外敌。”

“所以不能急。”陈无涯将素笺折好，重新塞进鞋底夹层，“我们现在最怕的，不是他们继续行动，而是他们突然停下。一旦察觉风吹草动，立刻断线收网，到时候连灰衣人都能换个替身，说是江湖骗子冒充官差，我们百口莫辩。”

“那你打算怎么办？”

“让他们再送一次信。”他抬头看着她，“而且这一次，信的内容，得是我们写的。”

白芷眼神微动：“你是想伪造指令？引他们接头？”

“不是伪造。”陈无涯摇头，“是替他们完成下一步。他们既然要用‘合规’做掩护，那就给他们一个看起来完全合规的任务——比如，加急上报‘陈无涯图谋不轨’的密情，请求中枢立即削编结盟军编制，并派钦差接管防务。”

“这种信……他们会信？”