陈无涯接过，入手微沉。

“谢陛下。”他躬身，“但有一事相求。”

“讲。”

“别再让我碰这本书。”他看向案上秘籍，“它不该在我手里。我也……不想知道它是谁留下的。”

皇帝未答，只挥了挥手。

他退至殿门，转身离去。

走出十步，忽听身后纱帘轻响。

“陈无涯。”

他停步，未回头。

“你说它认得你。”皇帝的声音从背后传来，“那你有没有想过——也许不是你在碰它，而是它一直在等你？”

他没有回答，只是握紧了手中的铜牌。

出宫时日头正高。朱雀大街人流如织，车马喧嚣。他走在长街中央，衣角被风吹起，手中宫牌贴着袖口，藏着那份刚领的出入名录。

他没回驿馆。

也没去打听严嵩的府邸。

而是拐进城南一条窄巷，青砖斑驳，墙根堆着旧柴。他在一户不起眼的木门前停下，抬手轻叩三下，停顿，再叩两下。

门开了一条缝。

里面的人没说话，只伸出一只手。

陈无涯将宫牌递过去，低声说了两个字：“查人。”

对方接过，点头，关门。

他站在巷口，望着远处宫墙一角。风卷起尘土，掠过脚边。

他抬起右手，摊开掌心。

那道裂口又渗出血丝，血珠顺着纹路滑下，在掌纹交汇处聚成一点，缓缓滴落。

血珠砸在地上，溅开一朵暗红。