贺合孝不敢久留，他匆忙收拾好行李，连夜离开了破庙。经过一夜的奔波，终于抵达了保定府。然而，眼前的景象却让他大失所望。城门紧闭，厚重的城门仿佛一道无法逾越的屏障，城墙上站满了守军，他们手持长矛，神情戒备，如临大敌。

贺合孝上前，表明自己的身份和来意，希望能够进城。然而，守军却毫不留情地拒绝了他，“不行，任何人不得入城，这是上头的命令。” 守军的语气冰冷，没有丝毫商量的余地，那冷漠的态度让贺合孝感到无比绝望。

贺合孝心急如焚，他的母亲还在城中生死未卜，他怎能就此离去？他绕着城墙寻找进城的办法，脚步急促而慌乱。终于在一处较为隐蔽的地方发现了一处低矮的城墙。他环顾四周，见无人注意，便咬紧牙关，手脚并用，奋力翻墙入城。他的心中只有一个念头，那就是尽快见到母亲，无论前方等待他的是什么。

城内的景象让贺合孝感到更加诡异。街道上空无一人，寂静得可怕，仿佛时间都在这里静止了，整个城市仿佛一座死城。店铺的门窗紧闭，仿佛都在抗拒着外面的恐惧，偶尔能听到从屋内传来的痛苦呻吟声，那声音如同一把把钝刀，割着贺合孝的心。只有一家名为 “济世堂” 的药铺灯火通明，在这黑暗的城中显得格外突兀，仿佛是黑暗中的一盏明灯，却又透着几分神秘和诡异。

贺合孝怀着忐忑的心情，朝着济世堂走去。他的心跳得飞快，仿佛要跳出嗓子眼，心中隐隐有种预感，这座神秘的药铺或许与血瘟有着千丝万缕的联系，而他，即将踏入一个充满未知和恐惧的世界。每走一步，他都能感觉到自己的心跳在加速，一种莫名的紧张和不安在他心中蔓延开来，他不知道等待他的将会是什么，是真相的揭开，还是更深的恐惧……

贺合孝踏入济世堂，那股浓烈刺鼻的药香，好似一把把尖锐的针，直直地往他的鼻腔里扎，还裹挟着令人作呕的血腥味，这味道太过浓烈，他下意识地就猛地捂住口鼻，眉头也紧紧拧成了一个 “川” 字，额头上的皱纹仿佛都在诉说着对这味道的抗拒。

药铺内，昏暗的灯光在烟雾缭绕中无力地摇曳不定，那灯光就像风中残烛，好似随时都会熄灭，一旦熄灭，便会将这小小的空间彻底拖入无尽的黑暗深渊，让人不寒而栗。墙壁上挂满了各种奇奇怪怪的草药，有的根茎扭曲得如同张牙舞爪的怪物，还有风干的动物标本，它们在昏黄的光影下，投下诡异扭曲的影子，那些影子随着灯光的晃动，仿佛随时都会活过来一般，让人毛骨悚然。

贺合孝心急如焚，那焦虑的情绪如同熊熊燃烧的烈火，在他的胸腔里肆虐。他根本顾不上这诡异的环境，脚步匆匆，几乎是小跑着走向里屋。当他看到母亲虚弱地躺在病榻上，面色惨白如纸，毫无血色，就像冬日里覆盖着的一层薄霜，他的心猛地揪紧，像是被一只无形的大手狠狠攥住，眼眶也瞬间湿润了，泪水在眼眶里打转，随时都可能夺眶而出。

他几步冲上前，那动作急切而慌乱，紧紧握住母亲的手，那双手冰冷刺骨，毫无温度，就像一块冬日里的寒冰，让他的心中涌起一阵强烈的不安，仿佛有什么可怕的事情即将发生。

“娘，您怎么样了？” 贺合孝焦急地呼唤着，声音中带着一丝颤抖，那颤抖里满是对母亲深深的担忧和恐惧。

母亲缓缓睁开双眼，眼神空洞而迷离，好似一潭没有波澜的死水，干裂的嘴唇微微蠕动，却发不出半点声音，那干裂的嘴唇就像干涸的河床，让人看了心疼。就在这时，贺合孝的目光被床边的一碗黑血吸引，他的瞳孔猛地一缩，脸上写满了震惊与恐惧，那表情仿佛看到了世间最可怕的东西。

“这血哪来的？” 贺合孝惊恐地看向四周，大声质问道，声音在这昏暗的房间里回荡，带着几分愤怒和疑惑。

这时，一个身形瘦小的药童不知从何处冒了出来，就像鬼魅一般，脸上挂着诡异的冷笑，那笑容在昏暗的灯光下显得格外阴森，好似来自地狱的恶魔。“死人血治活人病，天经地义。” 药童的声音尖细而冰冷，仿佛从九幽地狱传来，透着一股让人胆寒的气息。

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贺合孝只觉一股寒意从脊梁骨直窜上头顶，浑身的寒毛都竖了起来，他愤怒地瞪着药童，那眼神仿佛能喷出火来，“你们这是草菅人命！”

药童却不以为然，依旧冷笑着，那笑声在这寂静的房间里格外刺耳，转身拿起一旁的铁钩，那铁钩在昏黄的灯光下闪烁着冰冷的光，走向角落里的一具尸体。

那具尸体早已面目全非，皮肤呈现出一种诡异的青黑色，像是被邪恶的力量侵蚀，散发着阵阵恶臭，那恶臭让人胃里一阵翻腾。药童毫不畏惧，用铁钩狠狠地从尸体上刮下血痂，血痂纷纷落入一旁的陶罐中，发出 “簌簌” 的声响，那声响仿佛是死者的冤魂在哭泣，诉说着无尽的痛苦和不甘。

贺合孝胃里一阵翻江倒海，差点呕吐出来，他强忍着心中的不适和愤怒，那愤怒如同即将喷发的火山，想要冲过去阻止药童，却被一只干枯的手拦住了。他回头一看，只见一位老郎中不知何时站在了他的身后。老郎中面色苍白，眼神中透着一丝无奈和恐惧，那无奈和恐惧仿佛是被生活的苦难和这黑暗的现实所压迫。

“别问了，吃了血馒头，你娘就能活。” 老郎中的声音颤抖着，带着几分哀求，那哀求的语气里满是对现实的无力和对生命的渴望。