第一卷 义旗初举

第三章 石魄初现

景炎元年二月初三，公历1275年3月4日。

军器监的风箱声比昨日更急了——自昨日第三根突火枪炸膛伤了两个兵卒后，李铁匠就没合过眼。

我蹲在铁匠铺门槛上，看着他把新锻的枪管往冷水里淬。“滋啦”一声，白汽裹着铁腥味冒起，他却盯着水面的铁屑叹气。

“还是脆，元军的铁甲劈不开不说，再炸膛，咱们的人就要先折在兵器上了。”他皴裂的手背上，还沾着没擦净的火星。

白砚蹲在旁边捡废铁屑，眼尾沾了点铁灰，手里捏着半块上次从锡矿捡的碎石。

“你上次说的‘稀土’能让枪管变韧？可咱们连稀土长什么样都不知道。”

王婉婉这时从东市过来，肩上挎着军器监的废铁账册，布包沾着赣江的潮气。

“六月的虔州暑气已显，我想起爹说过，罗霄山脚下有乱石滩，以前收废铁时见过特别硬的石头，或许能找着线索。”

三人一拍即合，揣上客家米糕就往城外走。

山径旁的樟树叶晒得发蔫，蝉鸣声裹着江水的湿意扑在脸上。走了约莫半个时辰，竹林里飘来熟悉的山歌，调子脆生生的，还带着客家语气词：

“哎呀嘞——石胆硬来石胆坚，

千年万载唔变心哟！

克晓得？”

白砚先跑过去，见竹林边的田埂上，陈阿婆正坐在石头上编竹篮，篾条在她手里翻飞，指尖缠着块蓝布帕子。

“刘云小哥，白砚姑娘，婉婉丫头，这大热天往山里跑，是找啥紧要东西？”阿婆放下竹篮笑。

“阿婆，我们找能让兵器变韧的石头！”白砚递过手里的碎石。

陈阿婆接过来摸了摸，又凑到鼻尖闻了闻，摇头：“这是普通青石，脆得很。你们要找的硬石头，得去山泉那边寻。”

她用篾条在地上画路：“顺着竹林后的黄泥路走，过了山涧石桥找马哥，就说我让来寻石胆。他会指你们见个叫阿黎的姑娘，那丫头懂草药也认奇石。”