寿州城头的夜风，带着深秋的寒意，吹刮着李昭的衣袍，猎猎作响。

他那句“真正的挑战，从这一刻开始”的低语，仿佛还未散尽，便已融入这片墨色的夜空。

星辰依旧，只是在他眼中，那颗偏离轨道的木星，如同一只窥探的眼睛，冰冷地注视着西南大地。

真正的挑战，并非仅仅是南诏的狼子野心，更是人心。

前蜀覆灭，人心思变，那些潜藏在暗处的旧臣势力，如同一条条蛰伏的毒蛇，随时可能择人而噬。

杨干真，这个名字在他脑海中盘旋不去。

一个愿意出卖故土舆图换取外援的人，其心可诛，其行必乱。

他转身走下城楼，脚步沉稳而有力。

战争的阴云尚未压境，但看不见的战线早已铺开。

他新设立的“天象哨所”西南分部，就是他投向这片迷雾中的第一张网。

那些由观星师弟子们训练出的信使，携带的不再是占星问卜的符文，而是关乎生死的军情密报。

他们以飞鸟、快马、乃至川江水路上的船夫为眼线，将一道道加密的信息流源源不断地汇入寿州。

“主公，”亲卫李贵趋步上前，递上一件厚实的披风，“夜深露重。”

李昭没有回头，目光穿过庭院，落在书房那盏彻夜通明的灯火上。

“孟知祥到雅州了吗？”

“两个时辰前收到飞鸽传书，孟将军已率前锋抵达雅州边界，正按主公的部署，勘察地形，寻找最佳的设伏地点。”

李昭微微颔首。

孟知祥是他手中的一张王牌，稳重而又不失果决。

将西南防线交给他，李昭稍感心安。

但他深知，再坚固的防线，也怕来自内部的蛀虫。

他特意叮嘱孟知祥的那句“先发制人”，并非一句空话，而是一道染血的密令。

他给了孟知祥临机转断之权，就是预料到局势会瞬息万变，远在寿州的他，不可能事事遥控。

与此同时，千里之外的蜀道上，孟知祥正站在一处险峻的山口。

夜色下的山峦如同沉默的巨兽，脚下是奔腾咆哮的雅江，水声如雷。

湿冷的雾气扑面而来，浸透了将士们的铠甲。

“将军，此地便是‘鬼愁涧’，”副将指着前方一条仅容两马并行的狭窄栈道，“两侧是绝壁，下方是深渊，确是设伏的绝佳之地。南诏军若从此过，只需滚石檑木，便可让他们有来无回。”