话说，众人吃饱喝足，歇足脚力，养足精神后整装待发。

待一众行至樵夫砍柴处。只见那老樵夫扔下黑沉沉的斧头，急忙忙来到路口拦截，脸上满是焦急：“诸位壮士，莫要逞强。前方的山匪都是些吃人不吐骨头，心狠手辣之人。几位莫要白白送了性命。”

老樵夫话音刚落，白凌峰已翻身下马，抱拳朗声道：“老丈一片赤诚，我等感念于心。杨兄弟归乡祭祖，乃是天经地义，纵使前方是鬼门关，也必护他周全！”

樵夫黑黝黝的脸满是讶异，他重新打量了一下众人：“你们只有七人，就敢闯爬云峰，岂不是送人头。”

“老丈好意，杨某心领。然归乡祭祖之心，坚如磐石，纵是刀山火海，龙潭虎穴，也断无退缩之理！”杨清指节因用力握鬼头刀而泛白。

老樵夫见众人意志坚决，长叹一声，跺脚道：“罢了！罢了！诸位壮士既然执意前行，老朽便指条捷径。爬云峰西侧有条羊肠小道，虽崎岖难行，却能绕开黑煞阎罗王的前哨。只是山路只是那路荆棘丛生，崎岖不平，诸位需得步步小心！”

李勇强虎目圆睁，攥紧玄铁刀刀柄，沉声道：“多谢老丈指点！我们此行，那黑煞阎王安份便罢，若敢作恶，定叫他有来无回。”

众不敢耽搁，当即扬鞭策马，一路上车轮滚滚，马蹄声急，直奔爬云峰。

一个时辰便抵达老樵夫所说的羊肠小道。只见此处古木参天，遮天蔽日，未见半个人影，只见深山老林里偶尔传来几声鸟鸣。

李勇强勒马横刀：“前方就是爬云峰，我们应该是躲过了山匪前哨。石志方，马富财你们保护好千夏，先稍作休整。我们四个行行探路。若有拦路，我们荡平他们再回头叫你们。”

“放心去吧！若有不怕死的契弟敢来投人头，我定叫他后悔。”石志方咧嘴大笑，用手拍拍旁边的朴刀。

马富财也将手中的酒葫芦塞入腰间，收敛了懒散神情。

千夏掀开车帘布，下车走到杨清面前，双手握住他粗茧密布的手：“夫君！我等你你要平安归来。”千夏含情脉脉地紧紧握住杨清的手。无尽的思念；无尽的担心；无尽的关心；无尽的顾虑。尽在不言中。

山风吹过，千夏秀发在风中凌乱。发香直钻杨清鼻子。

杨清喉结狠狠滚动了一下：“娘子放心，我这柄鬼头刀，斩过奸邪，护过忠良，断不会叫自己折在这爬云峰。你且与石兄弟、马兄弟在此等候，待我荡平山匪，便带你去宁远老槐树下，给爹娘磕头上香。”

英雄气短，儿女情长就不一一细表。且说四人行不足二里，风忽地停了。

林叶密得透不下天光，脚下腐叶厚得像棉，马蹄踩进去“咕唧”一声，便冒出一股腥臭。前方林梢几只斑鸠扑棱棱掠起，黑影掠过天幕。

李勇强一勒马，侧耳倾听，耳朵像接收器一样动了动，听见枯枝被踩断的裂响：“注意！前方有埋伏。”

四人呈扇形散开，李勇强与刽子手杨清居中，左鬼七，右刀客白凌峰。

鬼七手中刀猝然绽露，像冰河炸裂。

刀客白凌峰“铮”一声龙吟，精钢大刀怒绽，寒星四散，似腊月冰霜打面。