一小把黑色的、带着北方特有腥燥气的泥土，被一只布满冻疮和裂口的大手死死攥着。

海风很硬，像刀子一样刮过甲板。泥土顺着指缝被一点点吹散，落入下方被螺旋桨搅得粉碎的白色浪花中，瞬间消失不见。

年轻的士兵王二柱看着手里越来越少的泥土，眼眶发红。他是第一次出海，也是第一次离开那个名为“靠山屯”的小村子。此刻，视线尽头那最后的一抹灰褐色海岸线，正在一点点沉入海平面以下。

“藏什么呢？”

一个冷硬的声音在他头顶响起。

王二柱吓得一哆嗦，手里的泥土彻底洒了，只剩下满手黑灰。他慌乱地抬起头，却看到一双明黄色的战靴停在面前。

再往上，是那件被海风吹得猎猎作响的黑色披风，以及周辰那张看不出喜怒的脸。

“陛……陛下！”

王二柱扑通一声跪在滚烫的钢板上，脑袋磕得砰砰响，“俺知罪！俺不该带私货上船！俺就是……就是想留个念想！”

周围的神机营士兵们纷纷侧目，不少人下意识地捂住了胸口——那里也藏着各自家乡的一抔土，或者是一缕头发。

这是出征的禁忌，也是游子最后的寄托。

“念想？”

周辰没有叫起，只是弯下腰，伸出带着白手套的手指，在王二柱的手心里抹了一下，沾了一点黑灰。

“这是西山的土？”周辰搓了搓手指。

“是……俺家在西山脚下，是挖煤的。”王二柱哆嗦着回答。

周辰站直了身体，目光扫过甲板上那几千张年轻、稚嫩却又充满迷茫的脸庞。

他们穿着崭新的军装，背着最先进的步枪，但他们的灵魂依然留在那片黄土地上。他们不知道为什么要跨越万里重洋，去打一群连面都没见过的红毛鬼。在他们的认知里，守好家门口的一亩三分地，老婆孩子热炕头，才是正经事。

这种心态，守成有余，进取不足。

“全体集合。”

周辰的声音不大，却通过传声筒，在“轩辕号”以及周围几艘主力舰的甲板上炸响。

并没有列队。

周辰直接跳上了一座主炮的炮塔。他站在那根粗大的炮管之上，居高临下地俯视着这支大周最精锐的军队。

“朕知道你们在想什么。”

周辰拍了拍手上的土。

“你们在想，家里的麦子熟了没人收；你们在想，隔壁村的小芳会不会嫁给别人；你们在想，为什么要跑这么远，去跟一群疯子拼命。”

甲板上一片死寂。只有海浪拍打船舷的声音。

被说中了心事，士兵们低下了头。