驿站的油灯忽明忽暗，映着三人凝重的脸。萧玦将那封血书似的密信贴身藏好，指腹反复摩挲着信纸边缘的褶皱，像是要将每一个字都刻进骨血里。

“回京城，不能走官道。”苏珩吹了吹笛膜上的灰，竹笛在他掌心转了个圈，“圣上既然动了杀心，沿途必定布下天罗地网。我们得绕走秦岭古道，从密道入城。”

沈清辞正在给萧玦包扎手臂上的伤口——方才与疤痕男缠斗时，他为护她，被刀锋划开一道深可见骨的口子。血浸透了布条，她的指尖都在发颤，却不敢停下。

“秦岭古道险峻，三月积雪未消，怕是难走。”萧玦看着她发白的脸，声音低哑，“清辞，你……”

“我跟你们走。”沈清辞抬头，眼里没有丝毫犹豫，“密信需要人接应，张妈在京城里或许能帮上忙。再说，我的医术，总能派上用场。”

她没说出口的是，她怕这一分开，便是永诀。萧玦要去的是龙潭虎穴，她怎能让他孤身前往？

苏珩看着这双紧握的手，浑浊的眼里闪过一丝欣慰，又迅速被忧虑取代：“入城后，先找镇南王。他是老侯爷的旧部，素来与圣上不和，或许能借他的兵。”

萧玦点头。镇南王手握京畿兵权，是唯一能与圣上抗衡的力量。可此人城府极深，是否愿意为一封密信，赌上全族性命？

夜色渐深，三人简单收拾了行装，趁着月色踏上归途。苏珩在前引路，他常年在山野间奔走，对地形熟稔如掌；萧玦护在中间， sword 不离手，警惕地扫视着四周；沈清辞断后，背着药箱，不时回头看一眼身后的黑暗，仿佛那里藏着无数双眼睛。

秦岭古道果然如苏珩所说，险峻异常。悬崖峭壁上的栈道早已腐朽，脚下是深不见底的深渊，寒风卷着雪沫子灌进领口，冻得人骨头缝都在疼。

沈清辞体力不支，好几次差点滑倒，都被萧玦及时拉住。他的手掌宽厚温热，隔着单薄的衣衫，也能感受到那份不容错辨的力道。

“我来背你。”萧玦在一处避风的山坳停下，不等她拒绝，便蹲下身。

沈清辞脸颊发烫，却也知道此刻不是逞强的时候。她轻轻伏在他背上，闻到他身上淡淡的血腥气混着雪松香，心里忽然安定下来。

“当年，我姐姐也总爱让父亲背。”萧玦的声音闷闷地传来，带着一丝怀念，“她说父亲的背，比宫里的龙椅还安稳。”

沈清辞的心像被针扎了一下，轻轻环住他的脖颈：“侯爷的背，也很安稳。”

萧玦的脚步顿了顿，喉结滚动了一下，没再说话，只是走得更稳了。

苏珩走在前面，回头看了一眼相拥的两人，浑浊的眼里泛起泪光。灵月，你看，小玦长大了，也有人疼了。只是这疼，来得太迟，也太险。

半月后，三人终于抵达京城外郭。苏珩找了处废弃的宅院落脚，派亲信联络镇南王，自己则带着萧玦和沈清辞，换上粗布衣衫，混在流民中，悄悄观察着京城的动向。

皇城依旧巍峨，朱雀大街上车水马龙，看起来一派祥和。可只有他们知道，这祥和之下，是怎样的暗流涌动。

“镇南王回信了。”三日后，苏珩的亲信带回一个锦盒，“他说，信他收到了，但此事牵连甚广，需从长计议。让侯爷明日午时，到城南的醉仙楼详谈。”

萧玦打开锦盒，里面只有一枚刻着“南”字的玉佩，并无只言片语。他捏着玉佩，指尖冰凉：“他在试探我们。”

“醉仙楼人多眼杂，怕是有诈。”沈清辞忧心忡忡。

“不去，便是坐实了心虚。”萧玦将玉佩收起，眼神锐利如刀，“我必须去。”

苏珩沉默片刻：“我陪你去。”

“不。”萧玦摇头，“师父，你藏好密信，若是我出事，你带着清辞走，找机会将真相公之于众。”

沈清辞的心猛地一沉：“侯爷……”

“听话。”萧玦看着她，眼神温柔却坚定，“清辞，答应我，好好活着。”

沈清辞看着他眼底的决绝，知道再说什么也无用。她从药箱里拿出一瓶特制的迷药，塞进他手里：“若是遇到危险，就用这个。”

萧玦握紧药瓶，指尖传来瓷瓶的凉意，心里却暖得发烫。他抬手，轻轻拂去她鬓边的碎发，动作轻柔得像对待易碎的珍宝：“等我回来。”

次日午时，醉仙楼。

萧玦一身青衫，坐在二楼靠窗的位置，面前放着一壶未动的酒。楼下人来人往，说书先生唾沫横飞地讲着镇北侯大败匈奴的故事，引得满堂喝彩。

他听着那些称颂，只觉得讽刺。世人只知他萧玦是护国英雄，却不知他效忠的，是个弑臣杀亲的暴君。

“萧侯爷，久等了。”一个穿着锦袍的中年男子走上楼，面白无须，眼神阴鸷，正是镇南王。

萧玦起身，拱手行礼：“王爷。”

镇南王在他对面坐下，开门见山：“密信，带来了？”

萧玦从怀里掏出密信，推到他面前。

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镇南王拿起密信，仔细看了一遍，脸色渐渐凝重。他将密信放回桌上，看着萧玦，眼神复杂：“侯爷可知，这封信一旦现世，会掀起多大的风浪？”

“我只知，忠良不可蒙冤，奸佞不可当道。”萧玦的声音平静，却带着不容置疑的力量。

镇南王笑了，笑得意味深长：“好一个‘忠良不可蒙冤’。可萧侯爷有没有想过，扳倒圣上，受益最大的是谁？”