贺宗纬径直走到堂前，先是对宋知州微微颔首，语气平淡：“宋大人，老夫听闻犬子卷入纠纷，特来旁听，不会打扰大人审案吧？”

宋知州如同见到救星，连忙起身，脸上堆满笑容：“贺家主说哪里话！您能来，本官欢迎之至！快，给贺家主看座！”

衙役忙不迭搬来椅子，位置甚至比给贺元礼他们准备的更靠前、更舒适。

贺宗纬坦然坐下，目光平静地扫过全场，缓缓开口：“草名多谢大人体谅。宋大人，各位，老夫教子无方，致生事端，在此先赔个不是。”

他语气诚恳，仿佛真心反省。

宋知州连忙虚扶：“贺家主言重了，此案正在审理。”

接着，他话锋一转，看向虚空，仿佛在陈述一个众所周知的事实：“年轻人血气方刚，为博红颜一笑，偶有争风，古来有之。至于那位婉娘姑娘……身在风尘，心气高些，也是常情。或许是一时言语误会，或是自身有些不足为外人道的烦难，一时想不开，也是有的。”

他目光掠过林轩时，那目光深如寒潭，无喜无怒，却让林轩感到一股实质性的、老练而冰冷的压迫感，仿佛被黑暗中潜伏的巨兽瞥了一眼。

最终，他的目光落在儿子贺元礼身上，眉头几不可察地一皱，似有不满，但很快恢复平静。

“无论如何，人是在我儿包场时出的事，我贺家难辞其咎。”他语气转沉，充满“担当”，“故此，老夫提议：贺家愿出纹银一千五百两。其中一千两，专为婉娘姑娘看病的汤药费， 剩余五百两，赠与苏家，弥补惊吓。此事，便当是个令人遗憾的误会，就此揭过，如何？”

堂上堂下一片哗然。

一千五百两！寻常人家一辈子也赚不到的数字。

林轩心中一沉。他深知，贺宗纬这是用金钱在碾压是非，用“仁慈”在掩盖罪恶。他正欲开口反驳——

“好一个‘就此揭过’！”

声如金铁交鸣，自堂口炸响。众人惊回首，只见三道身影已踏入公堂。

为首者，玄衣劲装，身形如松，步伐跨间便带着沙场特有的肃杀与决断，正是萧湛。他目不斜视，径直走到公堂中央，腰间佩刀虽未出鞘，却让所有持棍衙役下意识地后退了半步。