“贺……贺老爷，贺少东家。” 赵师傅的声音干涩发紧，先行了个礼。

“赵师傅，深夜辛苦，快请坐。” 贺宗纬脸上堆起惯常生意人的温和笑容，指了指旁边的太师椅，语气亲切，却未起身。

贺元礼就没那么多耐心了，目光如钩子般直刺赵师傅怀中的油纸包：“东西拿到了？”

赵师傅没有坐，只是更紧地抱了抱油纸包，喉结滚动了一下，抬眼看向贺宗纬，眼中带着孤注一掷的惶恐与坚持：“贺老爷，东西……我是冒了天大的风险，做了这背主忘恩、猪狗不如的事，才拿来的。您……您当初答应我的条件……”

贺宗纬笑容不变，抬手虚按了一下，语气充满了安抚的力度：“赵师傅放心，我贺某人行走商界，靠的便是一个‘信’字。王大人的身份，想必你也能猜到一二。我贺家的生意能在京城也如鱼得水，在朝中自然也是有几分关系的。”

他顿了顿，看到赵师傅眼中的紧张，才缓缓续道：“令郎明年赴州府应试的资费、打点，还有引荐给王大人的亲笔信，贺某说到做到！此外，若此番事成，挤垮了济世堂的这波新品势头，另有重谢。我贺家，从不亏待有功之人。”

条件比当初许诺的更加具体、诱人，仿佛黄金般的光泽瞬间晃花了赵师傅的眼，也压下了他心头翻涌的部分不安与愧疚。

贺元礼却嗤笑一声，语带讥诮：“赵师傅，现在该看看你的‘投名状’够不够分量了吧？为了你这点事，我们可是等了好几天。”

赵师傅脸上火辣辣的，既有被轻视的屈辱，也有做贼的心虚。他咬了咬牙，终于向前两步，将怀中紧紧攥着的油纸包，小心翼翼地放在了贺宗纬面前的书案上。动作间，手指还有些发抖。

“贺老爷，这便是济世堂秘而不宣的新品完整配方构想、制作诀窍，以及……他们初步拟定的成本核算与上市定价策略。都……都在里面了。”

赵师傅声音越说越低，最后几不可闻。

贺宗纬眼中精光一闪，却未立刻去动那油纸包，只是温和地看着赵师傅：“赵师傅果然信人。如此详尽，想必费了不少心思。”

贺元礼早已按捺不住，一个箭步上前，一把抓过油纸包，三两下扯开。里面是一本不算太厚但装订整齐的册子，墨迹犹新。他迫不及待地翻看起来，起初眉头紧皱，随即越看眼睛越亮，嘴角抑制不住地向上扬起。

“爹！您看！”贺元礼激动地指着册子，“虽然不全，但关键处都有！这‘润泽面脂’……配方主料，油脂提纯、香料调和的关键步骤也写得很细！”

他快速浏览着，眼中光芒越来越盛。

“哦？”贺宗纬身体微微前倾。