苏半夏交叠在身前的双手，那修剪整齐的指甲，已深深陷入另一只手的虎口，留下一排月牙形的、用力到发白的印痕。她背脊挺得笔直，甚至比平日更显孤峭，像一株风雪中不肯折腰的修竹。

这是她作为苏家当家、济世堂东家，绝不能弯折的脊梁。

她的目光，以一种惊人的克制力，平稳缓慢地扫过整个混乱的堂前——掠过被随意拉开的药屉，掠过飞扬散落的药屑，掠过衙役们漫不经心又带着刻意刁难的脸，掠过宋志那双藏在官威下、闪烁着得意与阴冷光芒的眼睛。

每一眼，都像冰冷的刀锋划过心口。

这些药材，不仅仅是货物，是济世堂立身的根本，是祖父、父亲乃至无数苏家前辈心血与信誉的累积，更是她接手以来，战战兢兢、如履薄冰，力求每一味都精益求精的成果。如今，却被人如同垃圾般翻检糟践。

每一次抽屉被粗暴拉开的声音，都像抽打在她的脸上；每一声药材被扔回的闷响，都敲击在她的心上。

但，她不能动，更不能怒。

她清晰地知道宋知州的目的——激怒她，让她失态，落下口实，甚至最好能引发冲突，那样“抗拒官检”、“目无王法”的帽子扣下来，刚得的皇商招牌就可能蒙尘。

贺家在背后，正等着看她，看济世堂的笑话。

于是，她将所有的惊涛骇浪都锁在了那双清澈却骤然深不见底的眸子里。她的脸上，甚至没有出现太过明显的怒容，只是原本就略显清冷的神色，此刻仿佛凝结了一层薄霜，唇线抿得极紧，下颌的线条绷出倔强的弧度。

同时，脑海中快速计算着损失，评估着影响！

“大人！济世堂的药材，数十年来，从未有过半分以次充好！你这般翻检，不是查验，是糟蹋！是信不过我秦某人的眼睛，还是信不过这‘济世堂’三个字？！” 秦老手指微颤地指向那些被胡乱丢放的药材，痛心疾首。

相比之下，沈慕白的反应更为内敛，但威势不减。他缓步上前，挡在了一名正要打开存放珍贵细料药柜的衙役身前。他并未提高声调，只是静静地站在那里，清癯的脸上如同覆着一层寒霜，眼神锐利如刀，扫过那衙役和后面的宋志。

“宋大人。” 他只说了三个字，却让宋志心头一跳。“老夫可清楚记得，查验官药，当由通晓药性之官医协同，依规取样，不得损及药材本身，更不得干扰药局正常营运，以免贻误救疾。大人今日所为，是依的哪一条‘例’？若是霖安州衙自定的规矩……”