刺耳的金属变形断裂声震耳欲聋，锈蚀的栅栏被硬生生撞开一个大洞，崩飞的碎片与巨大的冲击力让车头出现了新的凹陷，车内众人被震得东倒西歪，不少人撞到了车厢内壁，发出痛哼。
“铁堡垒”终于冲出了泄洪管道，眼前豁然开朗——这是一片位于锈城边缘、被半倒塌厂房包围的废弃沉淀池，池底干涸龟裂，长满了齐腰深的荒草。天空是灾变后常见的铅灰色，但比起地下通道，已然明亮了太多。
然而，还没等众人喘口气，尖锐的破空声骤然响起！几道炽热的等离子束从侧上方的废弃冷却塔上射来，狠狠打在“铁堡垒”刚刚冲出管道的车体侧面！是伊甸的埋伏！
“有埋伏！三点钟方向，冷却塔！”艾莉的尖叫声刺破空气。
护盾能量在之前的战斗中本就未完全恢复，此刻遭此重击，淡金色的护盾剧烈闪烁了几下，如同风中残烛般彻底熄灭。左侧装甲被等离子束熔出可怕的伤痕，内部线路爆出火花，浓烟滚滚升起，车厢内顿时弥漫着焦糊味。
“干掉它！”林凡猛打方向盘，同时操控车顶武器站调转方向。磁轨炮还在冷却，但自动榴弹发射器已经朝着冷却塔猛烈开火。爆炸在塔身上接连绽放，砖石碎裂飞溅，埋伏其中的几名伊甸士兵惨叫着跌落。但更多的火力从周围的废墟中倾泻而来，显然伊甸早已在这里布下了小型拦截阵地，就等着他们自投罗网。
“我们被咬住了！必须冲出去！”林凡目光如炬，迅速锁定出口方向——一片堆满工业废料的开阔场地，更远处便是锈城外围的荒野。但中间隔着数道伊甸匆忙布置的路障与火力点，想要冲过去绝非易事。
“工坊号！掩护我们！”林凡在通讯频道中大喊。
跟在“铁堡垒”后方的“工坊号”移动工厂，此刻已是伤痕累累。为了跟上撤离节奏，它为了吸引火力早已进行了“断尾求生”，丢弃了不少精密设备，但此刻它却展现出了无可替代的价值。虽然并非战斗车辆，但车体坚固，且老周他们早已在车体侧面加装了额外的钢板与烟雾发射器。在驾驶员的操控下，“工坊号”猛然加速，横亘在“铁堡垒”与一侧火力最猛的废墟之间，用厚重的车身挡住了射来的大量子弹与小口径炮弹。同时，车顶的烟雾发射器全力启动，浓密的灰色烟雾迅速弥漫开来，遮蔽了双方的视线，为突围创造了机会。
“就是现在！冲！”林凡抓住这转瞬即逝的时机，“铁堡垒”开足马力，如同受伤却依旧凶猛的巨兽，朝着出口方向猛冲。磁轨炮终于冷却完毕，林凡毫不犹豫地对准前方一道由废弃集装箱与铁丝网组成的路障开火。
轰！
路障被炸开一个巨大的缺口，碎块四溅。“铁堡垒”咆哮着冲过缺口，履带碾过废铁与碎石，冲进了开阔地。后方，“工坊号”也奋力跟上，但车身在密集火力下又添新伤，一侧的维修工具舱被击中起火，浓烟滚滚，如同一条受伤的巨龙。
就在他们即将冲入相对安全的荒野地带时，零突然闷哼一声，双手紧紧捂住额头，银眸中数据流疯狂乱窜，仿佛接收到了某种极其强烈且充满恶意的信号。她脸色惨白，身体微微颤抖，艰难地开口，声音断断续续：“广……广域指令……来自……伊甸核心……‘不惜一切代价……回收完整的PX融合体’……”
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PX融合体……所有人心中一沉，他们都明白，这指的就是零——零与亚当的融合意识！
这道指令冰冷而执着，带着一种志在必得的疯狂，清晰地揭示了伊甸最高层对零的定位——不是摧毁，而是“回收完整的”。这与之前遭遇的“清道夫”和士兵们执行的“清除PX系列”命令截然不同，印证了零关于“篡位者”可能存在的推测。
“他们想要你，完整的你。”林凡心下一沉，这意味着未来的追捕将更加不择手段，伊甸不会再轻易使用重型武器，而是会想方设法将零活捉。
就在这时，后方追击的炮火突然稀疏下来，原本咬得很紧的几辆伊甸轻型载具也似乎收到了某种命令，开始转向后撤。“他们……好像退了？”艾莉盯着传感器屏幕，满脸难以置信。
“是那道指令。”零虚弱地靠在座椅上，缓缓解释，“‘回收完整’意味着他们现在的命令不再是就地歼灭，而是要确保我的……‘完整性’。在无法确保无损捕获的情况下，他们会暂时撤退，重新策划更稳妥的方案。”她顿了顿，声音带着一丝担忧，“而且，石坚他们可能还在牵制部分兵力……”
提到石坚，车厢内的气氛瞬间更加低沉。从最后一眼看到“清道夫-改”瞄准“磐石号”到现在，已经过去了一个多小时，没有任何消息传来。所有人都清楚，石坚为了掩护他们撤离，大概率陷入了绝境。
“铁堡垒”和“工坊号”终于冲出了锈城的边缘区域，驶入了相对开阔但同样危险的废土荒野。暂时甩掉了追兵，但他们不敢有丝毫停留，朝着与“铁爪”公会约定的第一汇合点——一处偏僻的峡谷地带疾驰而去。
一路上，车厢内一片凝重。成功突围的庆幸，早已被失去基地、载具受损、同伴失散的伤痛冲淡。每个人都疲惫不堪，身上或多或少带着伤，心中悬着石坚和其他殿后战友的安危，沉重的情绪压得人喘不过气。
“工坊号”的情况愈发不乐观。火势虽然被扑灭，但受损严重，许多精密机床和储备零件在战斗与撞击中损坏，还有部分为了加快行军速度而被迫丢弃，想要修复并补充，需要大量的时间和稀缺资源。老周在两名年轻工匠的搀扶下，忍着身体的不适简单检查了一番，脸色更加灰败，只是沉默地摇了摇头——他心里清楚，这台陪伴他们许久的移动工厂，短时间内再也无法发挥往日的作用了。