一道粗大的蓝色能量束撕裂空气，以近乎直线的轨迹轰然命中目标。没有惊天动地的爆炸，只有一种沉闷的、仿佛金属被强行撕裂的可怕声响。能量束精准地灌入了机甲膝关节的裂缝，内部的液压油在瞬间被超高温汽化，压力暴增——
轰！
右侧机甲的左腿从膝关节处炸开，金属碎片和燃烧的液压油四散飞溅。失去一条支撑腿的庞大躯体失去平衡，踉跄着向侧面倾倒，沉重的身躯狠狠砸在地面上，震起大片尘土。驾驶舱内传来驾驶员惊恐的惨叫和刺耳的警报声，机甲试图用双臂撑起身体，但主控系统显然已经受损，动作变得极其笨拙，彻底丧失了战斗力。
“一台机甲瘫痪！”艾莉在频道中兴奋大喊。
“漂亮！”石坚的声音带着畅快，磐石号已经迂回到指挥官机甲的侧后方，车顶机炮持续开火，压制得那台机甲不得不将主要注意力转向他，无法有效指挥全局。
但伊甸指挥官也并非庸才。最初的混乱过后，他强行切断了机甲驾驶舱的广播接收，用内部有线通讯厉声下令：“所有单位，无视广播！优先击毁敌方车辆！PX融合体要活的，其余格杀勿论！再动摇者，军法处置！”
剩下的两台机甲炮口重新稳定，运兵车上的士兵也在军官的呵斥下重新抬起枪口。火力开始向车队集中，密集的子弹如同暴雨般倾泻而来。“广播还剩十秒！”林凡看了一眼零，她的脸色已经苍白如纸，身体在微微颤抖，显然已经接近极限，“准备接应！石坚，掩护我们撤退！艾莉，解码坐标，规划路线！”
“火种已经点燃。”零的声音忽然提高，带着最后的、燃烧生命般的力度，“它或许微弱，但绝不会熄灭。愿每一个在废土上挣扎的灵魂，终能找到属于自己的黎明。”
“广播结束——！”
最后一个音节落下的瞬间，零的身体猛然一软，向前扑倒在控制台上。银眸中的光芒彻底黯淡，数据流消散无踪。她瘫在那里，呼吸微弱而急促，整个人仿佛被抽空了所有力气。
“零！”林凡立刻转身，一手扶住她，另一只手猛打方向盘，“艾莉，坐标！”
“坐标解码完成！最近军备库在东南方向三十公里，旧陆军后勤补给站！”艾莉的声音又快又急，“但我们现在被火力压制，撤不出去！”
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确实，虽然瘫痪了一台机甲，但剩余两台“清道夫”和运兵车的火力依旧凶猛。磐石号被指挥官机甲盯上，一时间难以脱身；游隼号虽然机动灵活，但运兵车上的步兵已经开始用火箭筒进行拦射；铁堡垒更是成为众矢之的，车身不断被磁轨炮弹擦过，装甲上新增了数道深深的灼痕，防御系统警报声刺耳作响。
更糟糕的是，山谷唯一的出入口依然被伊甸部队封锁。硬冲，伤亡必然惨重。
林凡看了一眼瘫倒的零，又看了一眼战术屏幕上敌军的火力分布图，忽然注意到一个细节——那台被瘫痪的机甲倒下的位置，正好挡住了左侧一部分火力射界，而且它残骸旁散落的金属碎片和燃烧的液压油形成了一片混乱区域，正好可以作为临时掩护。
“石坚，向我靠拢！”林凡按下加密频道，语速极快，“不要恋战，用那台瘫痪的机甲当掩体，我们从它后面冲出去！小刀，烟雾弹掩护！”
“明白！”
“游隼号收到！”
磐石号一个急转甩开指挥官机甲的纠缠，车尾喷出浓黑的柴油尾气，全速冲向铁堡垒方向。游隼号则在高速机动中连续发射烟雾弹，灰白色的烟雾迅速在战场中央弥漫开来，如同厚重的幕布，遮蔽了伊甸部队的视线。
“他们要跑！拦住他们！”伊甸指挥官怒吼。
但烟雾遮蔽了视线，而瘫痪机甲的残骸又恰好形成了一道不规则的屏障。林凡操控铁堡垒，没有直接冲向出口，而是先一个急转绕到残骸后方，利用燃烧的液压油和金属碎片作为临时掩体。磐石号紧随其后，两辆车一前一后，紧贴着残骸边缘向出口方向移动。
“自动武器，覆盖射击！”指挥官下令。
运兵车上的机枪开始向烟雾区域和残骸后方疯狂扫射，子弹打在机甲残骸上叮当作响，溅起无数火星。几发流弹击中了铁堡垒的车尾装甲，留下深深的弹孔，但未能击穿核心部位，车辆的行驶并未受到影响。
“就是现在，冲！”林凡看准一个火力间隙，猛踩油门。
铁堡垒爆发出最后的动力，从残骸后方猛地窜出，如同受伤但依旧凶悍的野兽，朝着山谷出口方向全速冲刺。磐石号紧随其后，车顶机炮调转方向，朝着追兵疯狂扫射，进行火力压制。
“别让他们跑了！”指挥官机甲迈开沉重的步伐试图追击，但刚冲出几步，脚下忽然传来一声沉闷的爆炸——是之前机甲残骸泄露的液压油被流弹引燃，发生了二次爆炸。虽然威力不大，但冲击波和火焰成功阻碍了它的动作，为车队争取了关键的几秒。
就这几秒的耽搁，铁堡垒和磐石号已经冲到了山谷出口附近。守在那里的运兵车和士兵试图阻拦，但游隼号从侧翼杀出，一阵精准的点射打乱了他们的阵型，为后续车辆开辟出通道。
“工坊号、丰收号、白衣号，跟上！”艾莉在频道中下令。
三辆功能车辆趁机加速，紧跟着前车冲出了山谷。车队重新汇合，虽然队形有些散乱，部分车辆受损，但核心车辆和人员都安然无恙，核心物资也完好无损。
“东南方向，全速前进！”林凡看了一眼后视镜——伊甸部队正在重整队形，指挥官机甲已经摆脱了爆炸纠缠，正带着剩余兵力追来，“他们不会轻易放弃，我们必须拉开距离，在军备库建立防线！”
车队在废土的夜色中疾驰，身后是逐渐远去的山谷和紧追不舍的伊甸追兵。车内，零终于悠悠转醒，虚弱地睁开眼睛。
“坐标……发送成功了吗？”她声音沙哑，带着浓浓的疲惫。
“成功了。”林凡从口袋里摸出最后一颗水果糖，撕开糖纸，小心地递到她嘴边，“不仅发送成功，还帮我们敲掉了一台机甲。现在，抓紧休息，我们要去拿回属于我们的东西了。”
零轻轻含住糖块，甜味在口腔化开，带来一丝微弱的慰藉。她靠回座椅，银眸望着车窗外飞速倒退的荒原，轻声说：“火种……真的点燃了。”
“是啊。”林凡看了一眼仪表盘上显示的坐标方位，又看了一眼后视镜中越来越近的追兵灯光，嘴角勾起一丝桀骜的弧度，“而且，我们还要用这簇火，烧出一条通往自由的路。”
车队在星光下全速前进，身后是紧追不舍的阴影，前方是未知的军备库与希望。传火者的旅程，从未停歇，而新的战斗，才刚刚开始。