江淮前线，丹阳。

连绵的秋雨已经下了半月，整个定国军大营都泡在一片泥泞之中。灰蒙蒙的天空压得很低，仿佛一伸手就能触到冰冷的湿气。营帐的缝隙里，无孔不入的潮气混着泥土的腥味，让这些习惯了北方干燥气候的汉子们浑身难受。

中军大帐内，一盆炭火烧得正旺，却驱不散帐内凝重的氛围。

徐茂公站在一架巨大的沙盘前，眉头紧锁，原本总是带着几分儒雅从容的脸上，此刻也蒙上了一层挥之不去的阴霾。他已经在这里站了整整一个时辰，目光死死地盯着沙盘上那片被无数蓝色丝线分割得支离破碎的区域。

那些蓝线，便是江淮纵横交错的水网。它们像一道道天然的枷锁，将定国军这头陆上猛虎，死死地困在了原地。

“懋功，喝口热茶吧。”

李靖从一旁走了过来，将一杯热气腾腾的茶水递到他手中。

徐茂公接过茶杯，却没有喝，只是用手心感受着杯壁传来的温度。他的视线依旧没有离开沙盘。

“药师，你看，”他伸出手指，在沙盘上划过，“我军铁骑，天下无双。可到了这里，却被这些小河小沟分割得七零八落。一个万人方阵，被一条河就能截成两段，首尾不能相顾。这仗，打得憋屈。”

他的声音里，透着一股深深的无力。

这是他自跟随杨辰以来，打得最艰难的一仗。不是敌人有多强，而是这片土地，仿佛天生就是为了克制他们而生。定国军的优势，在这里被削弱到了极致。他们就像一个力能扛鼎的巨人，却被无数细小的绳索捆住了手脚，空有一身力气，却使不出来。

李靖走到沙盘的另一侧，看着那些密密麻麻的蓝色丝线，眼神同样凝重。

“杜伏威此人，确实难缠。”他缓缓开口，“他深知我军之长，也深知地利之优。他根本不与我军正面决战，只是利用水师，化整为零，不断袭扰我们的粮道。像一群蚊子，打不着，赶不走，却在不停地吸你的血。”

就在这时，帐帘被掀开，一名浑身沾满泥浆的校尉快步走了进来，单膝跪地。

“报！启禀二位军师，我军一支运粮船队，在白鹭洲一带再遭敌军水师伏击，损失粮草三十船，护卫士卒阵亡七十余人。”

徐茂公手中的茶杯，微微一晃。

又是这样。

这半个月来，几乎每隔两三日，就会有类似的消息传来。损失不大，但积少成多。更重要的是，这种无休止的骚扰，像一把钝刀子，在一点点地消磨着全军的士气。

“敌军呢？”李靖沉声问。

校尉低下头，声音里带着几分羞愧：“敌军得手后，便乘小舟窜入芦苇荡中，我军战船体型过大，无法追击，只能……只能眼看他们逃脱。”

“知道了，下去吧。”徐茂-公挥了挥手，声音有些疲惫。

校尉退下后，帐内再次陷入了沉默。

“懋功，不能再这么耗下去了。”李靖率先打破了寂静，“我军远道而来，粮草补给线漫长，利在速战。杜伏威以逸待劳，又有地利，拖得越久，对我军越是不利。我军的锐气，正在被这片泥潭一点点吞噬。”

徐茂公何尝不知这个道理。他将手中的茶一饮而尽，苦涩的茶水顺着喉咙滑下，却压不住心头的烦躁。

“药师，你有何良策？”