一时间，城内议论纷纷。

蔡家是荆州望族，世代簪缨，做的都是田产、舟船的大生意，何时涉足过火油这种军用物资的买卖？

三百桶，这个数字不多不少，恰好与城外那三百具棺木对上，让人不得不产生联想。

疑心的种子一旦种下，便会疯狂地生根发芽。

正午时分，烈日当空，驱散了晨雾，却驱不散那笼罩在江陵城上下的阴霾。

刘忙亲自从阵首的棺木前捧起一本用粗麻纸装订的名册，他深吸一口气，用足以让城头守军听清的声音，朗声念道：“王二狗，冀州魏郡人，原袁军屯田卒，归附我军七日，死于江陵火夜。家中尚有古稀老母，至今不知其亡。”

每一个字，都像是重锤，敲在所有人的心上。

念罢，他将那页名册撕下，用火折子点燃，看着它在棺前化为一捧灰烬。

“扑通！”

不知是谁第一个跪下，紧接着，身后数万百姓、降卒，黑压压地跪倒一片。

压抑了一整夜的悲恸，此刻终于如山洪决堤，化作震天的哭声，直冲云霄。

人群中，一个名叫阿禾的少女默默地走到最前列，她从怀中掏出一根被烧得半截焦黑的木簪，那是她母亲在火场中唯一留下的遗物。

她跪在冰冷的泥地上，双手颤抖着，将那根木簪深深地插进了棺木前的土里，仿佛这样，就能让母亲的魂魄找到归途。

城墙上的守军彻底动摇了。

一个面容沧桑的老兵，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“我娘……我娘也在城外的流民队里……若是那晚她没跑出来……”他不敢再想下去。

旁边一个年轻些的士卒猛地将弓扔在地上，眼中布满血丝，怒吼道：“咱们是荆州军，是守城的兵，不是对着自家百姓放箭的刽子手！”

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“放箭！都聋了吗？给我放箭！”蔡瑁状若疯虎，歇斯底里地咆哮着。

然而，他连喊三声，城头之上，却无一人引弦。

那些曾经令行禁止的士卒，此刻都低着头，像一群失了魂的木偶。

一名副将脸色煞白，走到蔡瑁身边，声音颤抖地几乎不成调：“将军……民心……民心散了。”

当夜，蒯越府邸。

这位荆州士族的领袖人物，在书房中烦躁地来回踱步。

城外的哭声，即便是隔着厚重的院墙，依旧如海啸般一波波涌来，搅得他心神不宁。

一名亲信快步入内，跪地禀报：“家主，城南的百姓……自发在家门口设了祭台，烧纸钱，说是要为城外的亡魂引路。”

“啪！”

蒯越猛地将手中的琉璃杯掷于地上，碎片四溅。