“撤离路线？”
“原路返回已不可能——‘时序虚空兽’的残影已经封锁了来路。但立方体崩溃时，会短暂打开一条通往观测站上层‘紧急传送阵’的通道。那是‘溯时者’留下的最后逃生手段，理论上可以将我们传送到观测站外部的相对安全区域。”
“理论上？”苏羽敏锐地抓住了关键词。
“数据库记录显示，该传送阵最后一次使用是在七千标准年前，成功率……78.4%。失败案例中，有被传送到时间乱流的，有被分成多个时间版本分散到不同时代的，也有直接物质解离的。”
雷毅面无表情：“所以我们别无选择。”
就在这时，李星猛地睁开眼睛。他的瞳孔深处，似乎倒映着某种古老的光景——岩石洞穴中的篝火，兽皮帐篷，星空下的守望。
“我……稳定在过去了。”他的声音带着回声，仿佛从很远的地方传来，“大约……公元前3000年左右的感觉。很粗糙，很原始，但……很坚实。”
“很好。”守墓人道，“现在，按照我的指引，三人同时接触立方体的三个节点。雷毅队长，触碰‘现在节点’；塔克，触碰‘未来节点’；李星，触碰‘过去节点’。接触后，集中精神，保持各自的时间态稳定，直到锁解开。”
三人移动到立方体的三个侧面。那三个节点是立方体表面暗红色纹路的交汇点，此刻正以不同的频率闪烁着。
“三、二、一……接触！”
三只手同时按在了节点上。
瞬间，整个立方体爆发出无法形容的光芒！那光不是来自外部，而是从内部每一个“时间粒子”中迸发出来，仿佛宇宙大爆炸的瞬间被囚禁于此。光芒中，三人的身影开始扭曲、拉长、重影，仿佛他们本身正在被时间之力撕扯。
李星感到自己正在“下沉”。不是空间上的下沉，而是时间上的——他正在坠向更古老的过去。那些记忆碎片变得更加清晰：他“看到”自己（或者某个前世的自己）站在山巅，用燧石点燃第一簇火；他“看到”自己在泥板上刻下最初的文字；他“看到”自己仰望星空，试图理解日月运行的规律……
“稳住！”守墓人的声音像一根细线，将他往回拉，“你是李星！星火同盟侦察兵！生于新纪元247年！记住你的名字！”
李星！我是李星！他在心中呐喊，用尽全力抓住这个自我认知的锚点。
塔克的体验则完全相反。他感觉自己正在“加速冲向未来”。周围的一切都变成了慢动作，但他自己的思维却快得几乎要燃烧。他看到雷毅的手在以毫米为单位缓慢移动，看到李星脸上的表情在一点点变化，看到立方体的光芒像粘稠的液体般一帧帧扩散。同时，他“看到”了未来的一些碎片：一场席卷银河的战争，一种全新的生命形态，一个他从未见过的、繁华到令人恐惧的超级都市……还有他自己的衰老，皱纹爬上脸颊，头发变得花白。
“时间加速血清的幻觉效应。”艾莉娅的声音从遥远的“慢速世界”传来，“那些不是真实的未来，是你大脑过度活跃产生的预言性幻觉。忽略它们！”
雷毅站在“现在”的节点上，承受着另外两个时间态的拉扯。他必须成为锚点，成为平衡的支点。他感到自己的身体一半在变冷（过去的寒意），一半在变热（未来的躁动），而中心必须保持绝对的、属于“此刻”的稳定。他想起了自己的职责：保护队员，完成任务，带所有人回家。这些念头如此坚实，如同礁石般固定在时间的洪流中。
咔。
一声清脆的、仿佛宇宙法则本身断裂的声音。
立方体表面的暗红色纹路开始消退，透明外壳从接触点开始，像融化的冰般溶解。内部的混沌景象逐渐清晰——那是一片缓慢旋转的“星云”，星云中心，悬浮着一块大约拳头大小、形状不规则、散发着柔和白光的晶体。
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时之晶碎片。
它看起来如此普通，却又如此不凡。凝视它，仿佛能看见时间本身的“纹理”——不是流动，而是像树木年轮般一层层沉淀的结构。每一层，都代表着一个宇宙纪元的更迭。
“拿到了！”老陈激动地说，“现在怎么办？”
守墓人的声音急促起来：“取下它！然后立刻向立方体中心聚集！传送阵将在三十秒后激活！快！”
雷毅迅速伸手，穿过正在溶解的立方体外壳，抓住了时之晶碎片。触手的瞬间，一股无法形容的“时间质感”顺着手臂传来——不是冷热，不是软硬，而是一种……“存在厚度”的感觉，仿佛他握住的不只是一块晶体，而是压缩了亿万年的光阴本身。
“撤退！”他将晶体放入特制的隔离容器，转身冲向立方体中心。
塔克和李星也脱离了节点，向中心移动。但就在此时——
立方体周围的黑暗中，那些暗红色的纹路突然全部亮起，发出刺眼的血光！纹路脱离了立方体表面，在空中交织、重组，形成了一个巨大的、复杂的几何符号。符号中心，浮现出一个模糊的虚影——那是一个身穿“溯时者”风格长袍的人形，但面部是一片不断变幻的数字流。
“检测到‘幽灵船协议’完全激活。”那个虚影发出冰冷的、多重叠加的电子音，“确认：时之晶碎片被未授权个体取走。确认：样本区完整性已破坏。执行最终处置方案：启动‘时序湮灭程序’，清除所有污染源。”
“什么意思？！”苏羽惊呼。
“意思就是，”守墓人的声音中第一次出现了恐惧，“它要把整个禁忌样本区，连同我们，一起从时间线上‘擦除’！”
几何符号开始旋转，散发出毁灭性的时空波动。周围的空间开始像老照片般泛黄、卷曲、剥落。那些被封存的样本舱室一个接一个地“褪色”，仿佛从未存在过。