那位自称“守门人”的老者，其独眼中蕴含的复杂情绪与沙哑话语中透露出的信息，如同投入死水中的石子，在林克三人心中激起层层涟漪。
“守门人”？“星旋之扉”？“等待了很久”？
卡兰依旧保持着战士的警惕，震荡匕首并未完全放下，谨慎地打量着老者以及周围寂静的窝棚。“你是谁？你说你在等我们？你知道这扇门后面是什么？”他一连抛出了几个问题。
安娜则更关注老者的状态和话语中透露的可能性：“您……您说等待？您的意思是，这门后面……有能救我们同伴的地方，对吗？”她急切地看向那扇流转着星光的奇特拱门。
林克没有说话，幽蓝的目光如同最精密的扫描仪，审视着老者。他的感知穿透那褴褛的衣衫和污垢，读取着老者的生命体征：极度衰老，器官衰竭，长期营养不良，体内有多种静滞辐射和未知毒素积累的痕迹，但令人惊异的是，其大脑神经活动却异常活跃和……有序？仿佛经过某种特殊的强化或改造。而且，老者身上没有任何“共生体”那种令人厌恶的能量残留，反而有一种极其微弱的、与“星旋之扉”同源的能量共鸣。
老者对于卡兰的警惕和安娜的急切并未感到意外或不快，他只是缓缓地点了点头，那只清澈的独眼依次看过三人，最后停留在林克手中的“遗产密钥”上，眼神中流露出一种近乎虔诚的感慨。
“我是……‘星语者’克罗姆。”他沙哑地开口，声音仿佛穿越了无尽岁月，“是此地……最后的‘守门人’长老之一。我们一族……世代守护于此，遵循古老的‘星旋誓约’，等待‘密钥’持有者的归来。”
他顿了顿，用金属棍支撑着身体，微微喘息了几下，似乎在积蓄力量，然后继续说道：
“‘星旋之扉’……并非‘铸造者’所造，也非议会遗产。它……更古老。是上一个……甚至更早的‘循环’中，某个试图挣脱‘收割’的伟大文明……留下的最后遗产。它内部……是一个独立的、受保护的小型维度碎片，不受‘园丁’监控，是真正的……避难所与知识宝库。”
这个消息无疑于一道惊雷！比“铸造者”更古老的文明遗产？独立的小维度？这完全超出了卡兰和安娜的认知范畴！
连林克那冰封般的眼神也微微波动了一下。通过“遗产密钥”中的信息，他知道宇宙苗圃和循环收割的真相，但亲眼证实有前代文明留下了如此遗产，依旧带来了震撼。
“你们……一直在等我们？”卡兰依旧难以相信，“你们怎么知道我们会来？等了多久？”
克罗姆长老的脸上露出一丝苦涩而沧桑的笑容：“等待……是‘守秘之誓’的核心。我们并非预知未来，而是……守护可能性。先祖利用‘星旋之扉’的力量，进行了最后一次浩大而悲壮的维度占卜，付出了巨大代价，模糊地窥见了一丝未来：终有一日，会有一位持有‘星痕之钥’的继承者，于绝望中寻至此地。而他的选择……或将影响下一个循环的走向。”
他的目光再次聚焦于林克：“我们不知道具体时间……或许等了几个循环，或许更久……族人在等待中逐渐凋零、适应、变异……最终，只剩下我们这最后寥寥数人……但我们……等到了。”
他的话语中带着一种难以言喻的沉重和释然，仿佛亿万年的重担终于看到了交付的希望。
安娜的眼眶有些湿润，她无法想象这是何等漫长的坚守与牺牲。
“那么，请快打开门吧！”安娜急切地恳求道，“我们的同伴需要立即救治！”
克罗姆长老看向担架上的莱娜，独眼中闪过一丝怜悯，但随即摇了摇头，神情变得严肃起来。
“‘星旋之扉’……并非随意开启。需要‘密钥’，更需要……正确的共鸣。”他看向林克，“继承者，您手中的‘星痕之钥’是资格证明，但要真正激活它，需要您向‘星扉’证明您的意志与觉悟。”
“证明？怎么证明？”卡兰急切地问道。
“将您的意识……与‘星扉’接触。”克罗姆长老指向门上的凹槽，“它会读取您最深层的渴望、您的恐惧、您的决心……它会模拟您将面临的终极抉择……唯有心灵纯粹、意志坚定如星穹寒铁者，方能通过考验，获得‘星扉’的认可，真正开启通往避难所的道路。”
他的话语让气氛再次变得凝重。意识接触？模拟终极抉择？这听起来充满了未知的风险。
“如果……如果失败了呢？”安娜声音颤抖地问。
克罗姆长老沉默了片刻，缓缓道：“意识可能会被‘星扉’的浩瀚信息冲垮，陷入永恒疯狂……或者，引发‘星扉’的防御机制，后果……不堪设想。”他顿了顿，补充道，“‘园丁’……也曾试图强行破解‘星扉’，但它们派来的‘共生体’或代理人，无一例外，都在考验中暴露了本质，被‘星扉’彻底净化。”
小主，
这无疑是一场豪赌。赌的是林克的意志，赌的是他们的未来。
卡兰和安娜都看向了林克。这一刻，决定权完全在他手中。
林克的表情没有任何变化。他早已习惯了在绝境中做出抉择，承担风险。无论是为了救治莱娜，为了获取前代文明的遗产，还是为了应对“园丁”和“噬界之影”，这扇门都必须打开。
他甚至没有询问更多关于考验的细节。因为任何提前的知晓，都可能影响意识的纯粹反应。
他向前一步，走到了“星旋之扉”前。那流转的星光照耀在他冰冷而坚定的面容上。
他抬起手，那枚暗金色的“遗产密钥”晶体在他掌心散发出柔和而纯粹的光芒，与门上的凹槽产生了强烈的共鸣。
克罗姆长老屏住了呼吸，独眼中充满了期待与紧张。卡兰和安娜的心也提到了嗓子眼。
林克最后回头看了一眼担架上的莱娜，以及两位紧张的同伴。
然后，他毫不犹豫地，将“遗产密钥”按入了门上的凹槽之中！