浑河血战中，白杆兵就以白杆枪拒马，一度压制后金骑兵。

杨凡随秦起明在石砫城用了数日，成功招募白杆兵八百余人。秦起明在当地为每兵配齐白杆枪，杨凡又自掏腰包添购上千杆，打算回去研商枪、铳协同战术之可行。

近千人辞别石砫百姓，浩浩荡荡驶向重庆。

……

崇祯七年，二月下旬。

成都。

晚雾漫过花牌坊的青石板，明黄油纸灯笼在风里晃荡。

鸨母苏娘子拢着狐裘倚在花梨木靠上，望着隔扇屏风后的一局马吊牌又打完了。

肖先生将输去的银票揉成纸团，恶狠狠掷向赢家，扬言要加倍赌注，再来一局。

对面豪绅冷眼嗤笑，对其无礼不以为意。身旁随从将桌上筹码收入囊中，豪绅未假思索便点头应下。

这是肖先生今春以来第七次输银过百两。苏娘子吁了口气，春绸裙摆扫过，余光瞥向廊下新贴的当红花魁榜。

这楼里花魁艳如姑娘春宵一夜的身价，近些时日硬是被这位肖先生从十两哄抬至二十两。

去岁冬，还有萧娘、莲心姑娘也被肖先生赎身纳作了小妾。听闻其在府里新鲜了一阵后便觉乏味，如今又盯上了这新人艳如，瞧这架势，过几日怕也要高价赎走。

苏娘子将沉香吹得更旺些，腕间暗红珠串流转水光。

据她所知，这肖先生原是给人做幕僚师爷的，听说是投了一门厚利生意，收益颇丰，之后便辞了东家。

又来成都置下三进大宅，讨了好几房小妾，终日无所事事，起初最爱来她这灏姠阁尝新，如今渐渐沉溺赌局。

还闻此人颇念旧情，虽已富贵，逢年过节必携厚礼拜谒老东家，唯恐他人不知。

更常邀老东家同来灏姠阁作耍，花费皆由他出。

见肖先生眨眼间又输了一百多两，已是寻常人家数年开销，他也因激动而脸色胀红。

苏娘子适时扭身挨坐其侧，细声道：“肖爷今个儿手气不佳呐。”

一旁小厮捧来现烘瓜子，肖先生的手十分自然地落在苏娘子雪白大腿上，却不应她话头，转而在其他赌客起哄下换了骰具。