“除了考试本身，还有录取后的任用。”孟云卿提醒，“若三科进士只被安置在闲职，或受排挤，那改制就形同虚设。必须明确，三科进士与经义进士享有同等待遇，按成绩和能力分配实职，尤其是盐政、漕运、工部等急需部门。”

赵小川赞同：“要在试点方案中写明任用原则，并由吏部专项督导。第一批三科进士的任用情况，将直接影响改制能否推广。”

他又想到一点：“舆论引导也要跟上。让苏轼组织一批支持改制的文人，撰写文章，阐述改制意义，介绍三科内容，消除士子疑虑。同时，可以邀请一些开明的大儒、名士，公开表态支持。”

孟云卿微笑：“此事可让国子监配合。组织几场‘格物讲座’‘算学沙龙’，让士子们亲眼看看，这些‘末技’中也蕴含着大学问。观念的改变，需要时间和示范。”

窗外更鼓声传来，已是三更。烛光下，两人依然精神奕奕。革新的每一步，都如履薄冰，但并肩筹谋、步步为营的感觉，却让人充满力量。

“科举改制，或许是此次革新中最难的一关。”赵小川握住孟云卿的手，“因为它触动的，是这个帝国最核心的精英选拔机制，是千年来的文化惯性。”

孟云卿回握他，目光坚定：“但也是必须过的一关。若不能打破‘唯有读书高’的迷思，不能建立起多元化的人才评价体系，那么盐政、漕运、吏治等所有革新，最终都会因为缺乏合适的人才而流于形式。陛下，这一步，再难也要走。”

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“是啊。”赵小川望向窗外漆黑的夜空，仿佛能看到无数士子挑灯夜读的身影，“希望百年之后，后人回顾今日，会说这是一次让大宋焕发新生的关键变革，而非一场灾难。”

扬州城，盐铁司衙门外，招标结果的公示榜前，依然围满了人。

孙老实的“孙记盐行”赫然在列，中标了三千引的份额——虽然不算最多，但对他这样的小盐商来说，已是天翻地覆的变化。

更引人注目的是，中标者中有三成是过去的中小盐商，还有两成是外地新来的商号。而金满堂、周四海等六大盐商，虽然也中了一些标，但份额已从过去的七成压缩到不足四成。

周四海站在人群外，远远看着榜单，面色复杂。他名下的“四海昌”中了五千引，比预期少，但总算保住了部分根基。更让他意外的是，他新投资的“周记织坊”，因为“经营规范、账目清晰”，被漕运司选为官用帆布供应商，接了个不小的订单。

“东家，织坊那边问，要不要扩大规模？”账房低声问。

周四海沉默良久，终于开口：“扩。另外，去打听打听，格物科都要考什么。我家那个不成器的小子，读书不行，就喜欢摆弄织机，说不定……真能去考考。”

账房惊讶地看了他一眼，连忙应下。

不远处，孙老实正被一群中小盐商围着道喜。他面色通红，又是激动又是惶恐：“各位……各位同僚抬爱了。老实我能中标，全赖朝廷新政给了机会。以后……以后咱们一起，把盐卖好，把灶户照顾好，绝不辜负朝廷信任！”

有人问：“孙老板，听说朝廷要设盐商合作社，联合中小盐商一起采购、运输、销售，降低成本。你参不参加？”

“参加！当然参加！”孙老实忙不迭点头，“单打独斗太难了，联合起来，才有力量。”

正说着，盐铁司一名吏员出来张贴新告示：《扬州盐商合作社章程（草案）》，征求各方意见。

众人围上去看。章程明确了合作社的组成原则、议事规则、利益分配、监督机制等，条理清晰，颇有“绩效管理”的影子。许多中小盐商边看边点头，眼中燃起希望。

而在扬州大牢，赵虎蜷缩在阴暗的角落里，听着狱卒议论外面的变化。

“……孙老实那家伙，真是走运了，中了三千引！”

“何止他，好多以前咱们瞧不上的小户，都翻身了。”

“听说周四海都转型做织坊了，还让他儿子去考什么格物科……”

赵虎把脸埋进膝盖，肩膀微微颤抖。他曾是扬州一霸，呼风唤雨，如今却成了阶下囚。而外面那个世界，正在发生着他无法理解、也无法阻挡的变化。

狱卒的议论声还在继续：“……所以说啊，跟朝廷对着干，能有好下场？老老实实跟着新政走，才是正道。”

赵虎闭上了眼睛。或许，他真的是错了。但一切，都已来不及。

北疆，宋军营寨。

狄咏正在查看西夏野利荣送来的第二封密信。信中，野利荣表示西夏国王基本同意狄咏提出的三项条件，但要求“辣椒种植技术需一次性完整传授，并派常驻农师指导三年”。

“胃口不小。”狄咏冷笑，“一次性传授，他们学会就翻脸怎么办？”

杨烽道：“侯爷，是否坚持‘分期传授，按战马交付进度逐步教授’？”

狄咏沉思片刻：“不，可以答应他们。”

杨烽惊讶。

狄咏嘴角微扬：“辣椒种植，关键在于水土、气候、田间管理。即便把全套技术给他们，没有合适的土地、没有熟练的农夫、没有精细的管理，也种不出好辣椒。更何况……”他眼中闪过狡黠，“咱们给的，只是‘基础版’。要想辣椒产量高、品质优，还需要追肥技巧、病虫防治、品种选育等一系列‘进阶技术’。这些，可以慢慢教，用其他条件换。”

杨烽恍然大悟：“侯爷高明！这是用技术绑定长期利益啊！”

“不仅如此。”狄咏走到地图前，指着宋夏边境线，“一旦西夏大规模种植辣椒，他们就会对这项产业产生依赖。届时，我们在边境贸易、战马供应、乃至边境安宁上，就有了更多筹码。经济上的相互依存，有时比军事威慑更能维持和平。”

他顿了顿：“不过，也要防着他们拿了技术，转手卖给辽国。在协议里要写明‘技术不得转让第三方’，并保留随时中止技术支援的权利。”

“那战马配额和榷场开放……”

“先签意向协议，等第一批农师过去，试种出成果，再签正式协议。”狄咏道，“做事要有节奏，急不得。”

正商议着，亲兵来报：“侯爷，辽国使者耶律宏求见，说是奉耶律斜轼将军之命，商议年末榷场互市之事。”

狄咏与杨烽对视一眼。西夏这边刚有进展，辽国就来了，是巧合，还是嗅到了什么？

“请他进来。”狄咏整理衣冠，神色恢复冷峻。这盘边境大棋，又多了一位棋手。但他相信，手握辣椒这张新牌，加上革新带来的国力提升，大宋在这棋局中，正逐渐占据主动。

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暮色渐沉，边关的风带着寒意。但狄咏心中，却有一团火在燃烧——那是见证并参与一个时代变革的兴奋与豪情。

十月十五，杭州。

西湖畔的“文澜书院”内，气氛凝重得能拧出水来。这是江南东路最负盛名的书院之一，山长陆九渊是当世大儒，门生遍布江南官场。此刻，书院正堂内聚集了三十余位江南名儒、致仕官员、书院山长，他们面前摊放着朝廷刚刚送达的《科举改制江南两浙试点章程》。

“荒唐！简直荒唐！”一位白发苍苍的老儒生拍案而起，手中章程簌簌作响，“算学、格物、律法，竟与圣人经义并列取士！这是要断我华夏文脉，毁千年道统啊！”

另一人痛心疾首：“更可恨的是，经义策论比重只占六成！那四成的杂学，岂不是让匠人胥吏之流也能混入士林？长此以往，谁还肯寒窗苦读圣贤书？”

“陆山长，您是江南士林领袖，此事万万不可坐视啊！”众人目光聚焦主座上的陆九渊。

陆九渊年约六旬，面容清癯，三缕长须垂胸，此刻双目微闭，手中缓缓捻动一串念珠。良久，他才睁开眼，声音沉缓：“诸位稍安。朝廷此举，确实孟浪。然王介甫（王雱）亲任督办，范希文（范纯礼）从旁协助，可见中枢决心已定。我等若一味硬抗，恐非上策。”

“那依山长之见，该如何应对？”有人急切问道。

陆九渊沉吟道：“科举改制，非一日之功。朝廷既在江南试点，便是将评判之权，部分交予我江南士林。我等当以‘建言匡正’为名，深入参与试点各环节，力求在施行中，最大限度维护经义根本，规范杂学边界。”

他顿了顿，眼中精光微闪：“具体而言：其一，联名上书，恳请朝廷提高经义比重，至少占七成；其二，要求三科考官中，必须有一半以上是经学大儒，以防杂学泛滥；其三，格物科考试内容，当以《考工记》《天工开物》等典籍为主，不得涉及奇技淫巧；其四，三科取士后，需入国子监补修经义一年，方可授官。”

众人闻言，纷纷点头。这四条建言，看似妥协，实则是在新政框架内争取最大限度的保守。若朝廷答应，改制虽行，但经义地位依旧稳固；若不答应，则江南士林便有了继续抗争的理由。

“还有，”陆九渊补充道，“即日起，江南各书院增加算学、律法讲席——不是为迎合新政，而是让我辈学子通晓这些‘术’，方能在未来朝堂上，不被胥吏匠人蒙蔽。知己知彼，方能百战不殆。”

这话说得高明。既顺应了形势，又维护了士大夫的优越感。众人心领神会，当即起草联名奏章，并开始筹划各书院课程调整。

然而，并非所有江南士子都如这些老儒般抗拒。书院西厢的学舍内，一群年轻学子正围着一份手抄的《格物科考试大纲（草案）》窃窃私语。

“你们看这条：‘识读简单机械图样，并能指出设计优劣’——这图样是什么样子的？咱们从未见过啊。”

“还有这个：‘根据给定材料数据，设计省力装置并说明原理’……这要怎么答？”

一个面容清秀的年轻学子忽然道：“我舅舅在将作监当差，他说朝廷正在编撰《格物基础图册》，里面就有各种机械图样。他还说，沈括沈先生亲自编写考试大纲，题目都是能考出真本事的。”

众人看向他：“周兄，你舅舅还说什么了？”

周姓学子压低声音：“舅舅说，这次改制是动真格的。将来通晓格物的人才，可能直接进将作监、军器监、漕运司，都是实权衙门。不比那些只会吟诗作赋、最后放到闲职的进士差。”

几个学子眼中闪过心动。他们都是家境普通、科举之路艰难的寒门子弟，经义文章虽也苦读，但总觉比不过那些书香世家的同窗。如今突然多了条出路，难免心思活络。

“可是……钻研这些匠人之术，会不会被师长同窗看不起？”有人犹豫。

周姓学子笑道：“苏轼苏学士不都说了吗？‘君子不器’不是‘君子无用’，是君子要通晓诸器。咱们多学点本事，将来真当了官，才不会被下面的人糊弄。再说了——”他指了指窗外，“陆山长不也说要开算学、律法课了吗？大势所趋啊。”

年轻学子们窃窃私语，有人开始盘算去哪里找格物书籍，有人则打算给在京亲友写信打听更多消息。变革的种子，就这样在年轻人心中悄悄萌芽。

十月二十，汴京大相国寺。

寺前广场搭起了临时讲台，台上悬挂横幅“格物致知·实务兴邦——科举新科阐释讲座”。这是苏轼奉旨组织的系列讲座第一场，主讲人正是沈括。

辰时未到，广场已挤得水泄不通。人群中有士子书生、有工匠商贩、有好奇百姓，甚至还有一些官员便服混在其中。大家都想亲眼看看，这“格物科”到底考什么。

辰时正，苏轼登台，一袭青衫，笑容可掬：“诸位乡亲，诸位学子，今日不讲经，不说史，咱们说点实在的——说说这天地万物运转的道理，说说这日常所用之物的玄机。”

小主，

他侧身示意：“有请将作监丞、本次格物科考试大纲主撰——沈括沈先生！”

沈括在掌声中登台。他今日未着官服，而是一身简朴的深蓝直裰，像个普通匠师。面对台下黑压压的人群，他稍显紧张，但一开口谈及专业，立刻神情专注，侃侃而谈。

“格物之学，非奇技淫巧，乃是探究万物之理。”沈括声音清朗，“譬如诸位每日所见之水车，何以能借水力自动提水？其中蕴含着力学原理。又譬如弓弩，何以张弛之间能射百步？其中关乎材料特性与机械设计。”

他从袖中取出一个一尺见方的木制模型，置于台上。那是个简化版的水车，带有齿轮传动装置。

“今日沈某便以此水车模型为例，说说格物科可能如何出题。”沈括一边演示模型转动，一边讲解，“第一问：此水车提水高度有限，若欲增加提水高度一倍，可如何改进设计？”