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汴京城西，“糖霜张”铺子。

这家老字号铺面不大，临街的铺面摆满了各色糖饴果脯，空气中弥漫着甜蜜的气息。掌柜张老实是个面团团、笑容可掬的中年胖子，此刻正点头哈腰地送走一位衣着体面的管家模样的客人。

“王管家您慢走！新到的极品贡糖，包您家夫人小姐满意！下次再来啊！”

待客人走远，张老实脸上的笑容瞬间消失，眼底闪过一丝不易察觉的阴鸷。他转身回到铺子后堂，穿过堆满糖袋的库房，推开一扇隐蔽的小门，进入一间狭小、却异常干净整洁的熬糖作坊。作坊里只有一个沉默寡言、眼神有些呆滞的年轻伙计在看着火候。

“今天送出去多少？”张老实的声音冰冷，与刚才判若两人。

“仁王府…三盒。城东李翰林家…两盒。还有…肃政司李郎中府上…管家也买了一盒。”伙计头也不抬，平板地回答。

“肃政司？”张老实眉头一皱，“李郎中府上也送了？”

“是。按您的吩咐，只要是大户人家来问新糖的，都卖。”

张老实眼中闪过一丝烦躁：“罢了。李亨（李文博）一个穷酸官儿，谅他也吃不出什么。仁王府那边…没出岔子吧？”

“没有。王府新来的采买赵安很爽快，还夸咱们的糖好。”

“嗯。”张老实稍稍安心，随即又压低声音，“后面作坊…‘料’还够吗？”

伙计指了指角落里一个盖得严严实实的小陶罐：“省着点用，还能熬三批。”

“省个屁！”张老实眼中凶光一闪，“主人要的是快！要的是那傻子尽快多吃！加大剂量！下一批糖，加双倍的‘料’！做得更甜！更香！让人吃了就忘不掉！”

伙计木然地点点头：“知道了。”

就在这时，铺子前堂传来伙计的招呼声：“客官您要点什么？”

张老实立刻换上一副谄媚笑脸，掀帘走了出去：“哟！几位爷，想买点什…啊！”

他话未说完，脸上的笑容就僵住了！只见铺子里站着四五个精悍的汉子，虽穿着普通布衣，但那眼神和站姿，分明是见过血的！为首一人，脸上带着一道疤，正是漕帮三爷雷彪！他身边跟着的，赫然是水鬼六！

“张掌柜，生意兴隆啊！”雷彪大喇喇地在柜台前的条凳上坐下，手指敲着柜台，似笑非笑，“听说你铺子里新到了一批极品贡糖？甜得能把人舌头化了？连仁王府都赞不绝口？”

张老实心头狂跳，强笑道：“哎哟，三爷您消息真灵通！小本买卖，托您的福，刚进了点好货…” 他一边说，一边手脚麻利地从柜台下捧出一个同样印着牡丹花纹的食盒，“三爷您尝尝？这糖霜，可是小老儿祖传的手艺，加了独门秘方…”

雷彪没接糖，只是拿起食盒，打开盖子，捻起一点晶莹的糖霜，放在鼻尖深深一嗅。那甜腻到极致的香气中，一丝若有若无的、极其熟悉的矿石粉尘微涩气息，瞬间钻入他的鼻腔！这味道…和水鬼六从倭硫磺船上搜出的那些极品倭硫磺，几乎一模一样！甚至…更纯粹！

雷彪眼中厉芒一闪！他不动声色地将糖霜放回，盖上盒子，咧嘴一笑：“果然是好糖！香！给我包十盒！老子要送人！”

“好嘞！好嘞！”张老实如蒙大赦，连忙招呼伙计打包。

雷彪付了钱，拎着沉甸甸的糖盒，带着水鬼六等人转身离开。走出铺子一段距离后，他脸上的笑容瞬间消失，变得无比阴沉。

“六子，你带两个机灵的兄弟，给老子盯死‘糖霜张’！铺子前后门，熬糖作坊，进出的人，尤其是那个呆子伙计，给老子盯紧了！一只苍蝇飞进去，老子都要知道公母！”雷彪压低声音，杀气腾腾，“这糖…绝对有问题！那甜香里…有矿粉味儿！和倭硫磺一个路子！老子怀疑…这糖霜里掺的‘料’，就是从矿场流出去的深层矿粉！”

水鬼六眼中精光爆射：“三爷您是说…‘影’那帮杂碎，把矿粉掺进糖里…是想…”

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“给谁吃？还能给谁吃？！”雷彪咬牙切齿，“仁王府！那个嗜糖如命的傻王爷！这帮狗娘养的，是要用这裹着糖霜的毒矿，一点点废了咱们的‘护国仁王’啊！快！立刻派人回禀娘娘和顾大人！要快！”

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太医局，孙院正的值房内。

气氛凝重得如同冻结。林绾绾派侍女送来的那包糖霜粉末，此刻正被孙院正和陈墨用最精密的银针、药水反复测试。然而，银针雪亮，毫无变色；各种验毒药水也未见异常反应。

“怪哉…怪哉…”孙院正眉头紧锁，捻着胡须，“以常规之法验之，此糖霜纯净无比，毫无毒性。可王妃所言王爷食后舌尖微麻之感…绝非空穴来风！”

陈墨脸色苍白，却眼神灼灼。他拿起一根细如牛毛的银针，蘸取了一点赵言献血时伤口流出的、被封存备用的血样，然后极其小心地，将沾血的针尖轻轻点在另一小撮糖霜粉末上。

就在针尖触及糖霜的刹那！