太后呷了口茶，缓缓道：“皇帝忧心国事，是万民之福。然，治国如烹小鲜，火候拿捏至关重要。有时，疾风骤雨，反不如和风细雨来得有效。对于那些魑魅魍魉，皇帝手握雷霆，更需静心明辨，找准要害，一击即中。切莫因小失大，自乱阵脚，反被小人利用了心绪。” 她的话，依旧像是寻常的劝诫，但“静心明辨”、“切莫因小失大”、“反被小人利用”这几个词，在此刻听来，却格外刺耳。

林锋然心中冷笑，这是在暗示他处理流言和西山之事过于冲动，容易被利用吗？他按捺住情绪，故作忧虑道：“母后所言极是。只是……有时小人奸猾，防不胜防。譬如近日宫中些微波澜，竟牵扯到……慈宁宫这边，儿臣实在惶恐，深恐有小人意图离间天家亲情。” 他直接点出流言与慈宁宫的关联，进行试探。

太后捻动佛珠的手指微微一顿，抬眼看了林锋然一眼，目光深邃，看不出喜怒：“后宫闲言碎语，何时断绝过？皇帝是一国之君，当有容人之量，亦需有明辨是非之智。些微波澜，清者自清，浊者自浊，何须耿耿于怀？至于离间之说……更是无稽之谈。皇帝是哀家的儿子，骨肉至亲，岂是几句闲话能离间的？” 她语气平和，却带着一种不容置疑的笃定，将流言轻描淡写地归为“闲话”，并强调了母子亲情。

这番应对，滴水不漏，既撇清了自身，又站在了道德的制高点上。林锋然一时竟找不到破绽。他心念电转，决定再进一步，提及惠王。

“母后圣明。只是……儿臣听闻今日惠王皇叔入宫请安，想必也与母后谈及了些许朝中之事？惠王皇叔乃宗室长辈，见识广博，不知……对近日风波，可有高见？” 他将球踢给了惠王，看太后如何接招。

太后神色不变，淡淡道：“惠王是来给哀家请安，说了些家常闲话，问及哀家身体安康，并未多言朝政。他虽为长辈，亦深知分寸，朝中大事，自有皇帝与内阁诸位先生操持，他岂会妄加议论？” 她轻而易举地将惠王摘了出去，并再次强调了朝廷法度。

谈话进行到这里，林锋然感觉像是拳头打在了棉花上。太后始终保持着一种超然、中立、甚至略带“规劝”的姿态，让他抓不到任何把柄。但越是如此，他心中的疑团越大。母后是真的毫不知情？还是……道行太高，隐藏得太深？

小主，

他不敢再深问，以免打草惊蛇。又闲聊了几句无关痛痒的家常，便起身告退。

离开慈宁宫，夜色已深。林锋然的心情比来时更加沉重。太后的态度，像一团迷雾，让他看不清真相。但有一点可以肯定，慈宁宫这潭水，比他想象的更深。

回到乾清宫，他屏退左右，独自对着那盒杭菊茶发呆。烦躁之下，他竟鬼使神差地打开食盒，取出一些杭菊和莲心，自己动手泡了一盏。茶汤清澈，香气清幽，入口微苦，后味甘甜。这茶本身并无问题，甚至确实有宁神之效。但在此刻的林锋然品来，却只感到一种难以言喻的讽刺和压抑。

他将茶盏重重顿在案上，茶水溅出少许。必须做点什么！不能再这样被动等待！

他唤来赵化，压低声音吩咐：“给朕盯紧慈宁宫所有出入人员，特别是与宫外有接触的！还有，想办法……查一查太后身边，有没有特别信重，但背景可能有问题的人，比如……与惠王府、或者与宫外某些势力有旧交的嬷嬷或太监！”

“臣明白！”赵化领命，眼中闪过一丝厉色。