天刚亮，沈知意就到了西阁理事堂。她把一叠纸放在桌上，是小禄子昨晚从宫外带回来的街面记录。

秦凤瑶已经在等她了。她手里拿着几个脏兮兮的纸条，打开一看，上面写着“初五茶棚”“老三接头”“钱在香炉底”。

“这是从恶霸身上找到的。”秦凤瑶说，“他们不是随便闹事，是有组织的。”

沈知意一张张看过去，眉头越皱越紧。“铁脊帮”这三个字反复出现，地点也集中在城南。她拿炭笔在纸上画线，连起茶棚、药铺和酒肆三个点。

“这些人做事有规律。”她说，“不是街头混混，有人教他们怎么做。”

秦凤瑶点头：“我让程猛走前安排了两个暗卫，扮成脚夫蹲点。今天早上他们回报，有个穿灰袍的药材商，三天去了京营偏营两次。但查过货单，他根本没有运药材。”

“货单呢？”

“在这。”秦凤瑶从怀里掏出一张折好的纸，“我让暗卫抄了一份。他报的是‘川贝母’和‘当归片’，可箱子太轻，不像真货。”

沈知意接过来看了一遍，抬头说：“这不是运药，是借送货进出京营。真实目的是传消息或者送东西。”

“我也这么想。”秦凤瑶压低声音，“那个药材商昨天中午在醉仙楼吃饭，隔壁桌坐的是李嵩的亲兵队长。”

沈知意立刻站起来：“去刑部卷宗房。”

“现在就去？”

“周詹事今天当值，能调案卷。我要近三个月京城所有打架斗殴、勒索商户的案子。”

两人没走正门，从偏廊绕到东宫外院。周显正在值房坐着，面前堆着文书。看到她们来了，他抬头看了看，推开旁边的小门。

进了西阁密室，沈知意开始翻刑部送来的案卷。一共十七起闹事案，地点不同，但手法一样：一群人围住小贩，强收保护费，有人反抗就动手打人，事后赔的钱都是现银，不留名字。

她拿出一张白纸，写下“苏记钱庄”四个字。

“这十七笔赔款里，有十二笔是从苏记钱庄提的现银。这家钱庄上个月被御膳司李德安抵押给了户部采买司。”

秦凤瑶一愣：“李德安是贵妃的人！”

“对。”沈知意合上卷宗，“这些案子表面是民间纠纷，其实是贵妃党在试探。他们想看看东宫管不管，管到什么程度。上次我们在西街出头，他们就知道我们不会袖手旁观。”

秦凤瑶握紧拳头：“所以这次派恶霸去勒索糖糕老人，就是故意引我们出手？”