新郑的午后，本该是慵懒的。

然而今日，这座都城却像是被投入了一块巨石的池塘，处处都泛着名为“恐慌”的涟漪。

城东最大的茶楼“百味轩”里，说书先生的惊堂木“啪”地一声脆响，将所有茶客的目光都吸引了过去。

往日里，他说的都是些王侯将相的风流韵事，或是江湖侠客的恩怨情仇。可今天，他却换上了一副悲天悯人的沉痛表情，嗓音嘶哑。

“诸位乡亲父老，可曾想过，为何一夜之间，咱们新郑的米价，就从十钱一斗，涨到了五十钱？为何那救命的药材，价格翻了十倍都还一药难求？”

一番话，精准地戳中了所有人的痛处。

茶楼内，瞬间怨声载道。

“是啊！这日子没法过了！”

“再这么下去，我们一家老小都要喝西北风了！”

说书先生见火候已到，猛地一拍桌子，声色俱厉地指向了城北的方向——那里，正是大秦使馆的所在。

“老朽昨日夜观天象，见一灾星自西北而来，落于我新郑城中！此星一来，物价飞涨，民生凋敝！诸位想想，这几日，我新郑城里，是不是来了什么了不得的大人物？”

话音未落，人群中，几个早已安排好的地痞无赖立刻高声附和：

“是那个秦国使臣！叫什么虬龙君的！”

“没错！就是他！他一来，就搅得我们韩国天翻地覆，连公主殿下都被他掳走了！”

“此人就是祸根！是他给我们带来了灾祸！”

“灾星”、“祸根”……

这些简单粗暴，却又极具煽动性的词语，像是带着火星的草籽，被午后的风一吹，便迅速飘向了新郑城的每一个角落。

一时间，街头巷尾，议论纷纷。

原本对那位以一人之力吓退三千甲士的秦使还心存敬畏的百姓们，在切身的生存危机面前，那点敬畏，迅速被怨恨与恐惧所取代。

一场由金钱点燃，由流言作为燃料的舆论风暴，正以燎原之势，席卷全城。

……

与外界的喧嚣沸腾截然不同，此刻的紫兰轩顶楼，静得能听见自己的心跳声。

紫女端坐于主位之上，那张平日里总是带着一丝慵懒笑意的绝美俏脸，此刻却覆着一层化不开的寒霜。

在她面前的案几上，堆叠着小山般的竹简与帛书，那是从新郑城各处产业送来的告急文书。

“启禀主上，城南‘锦绣坊’遭到所有生丝商人断供，库存仅能维持一日。”

“启禀主上，东城‘回春堂’被官府查封，理由是药材来路不明。”