立冬的头场雪下了整整三天三夜，平乡屯像被老天爷倒进了白面缸，连屋前那棵老榆树的枝桠都被雪压得往下坠，风一吹就簌簌落雪，像谁在半空撒着碎棉絮。可这棉絮砸在脸上却像小刀子，张大山裹紧了羊皮袄，帽檐压得极低，只露出一截冻得发红的下巴，他往手心里啐了口唾沫，搓了搓，又往猎枪的扳机上抹了点猪油——这鬼天气，铁家伙都能冻粘掉一层皮。
作为平乡屯最出挑的猎户，张大山在这长白山余脉的老林子里钻了快三十年，什么样的恶狼野猪没遇见过，什么样的暴雪封山没扛过。可今年的冬天来得邪乎，刚立冬气温就跌到了零下三十度，山风刮过树梢时呜呜地响，不像往常的吼叫声，倒像有无数人在暗处哭丧，听得人后颈发僵。他今天进山是为了追一头傻狍子，前几天设的套被踩了，地上留着一串清晰的蹄印，顺着蹄印往深山走，雪越来越深，没到了膝盖，每走一步都要费老大劲，积雪灌进棉裤腿，很快就化成了水，冻得腿肚子发麻。
“妈的，这狍子是奔着阎王殿跑呢？”张大山骂了句粗话，从怀里摸出烟笸箩，卷了根旱烟，刚要点燃，突然听见风里传来一阵异样的声响。不是枯枝断裂的咔嚓声，也不是雪块滑落的轰隆声，那声音很轻，像是有人拖着脚步走路，又像是绸缎摩擦的窸窣声。他猛地屏住呼吸，把烟卷塞回兜里，端起猎枪，眯着眼睛往声音来的方向望去。
前面的雪道是进山的必经之路，平日里光秃秃的，只有几棵歪脖子桦树，此刻却被一片黑影占满了。张大山的心脏猛地一缩，那是一支出殡的队伍，正顺着雪道慢慢往前走。他在山里活了半辈子，平乡屯的红白喜事都见过，可从没见过这样的送葬队伍。队伍里的人都穿着寿衣，不是常见的藏蓝色，而是那种发乌的黑色，衣料看着像粗麻布，又像是腐烂的绸缎，贴在身上，随着动作微微晃动。他们的面容很模糊，像是蒙了一层雾气，只能看清个大概的轮廓，脸色都是青白的，没有一点血色，走起来的时候动作僵硬，胳膊腿直挺挺的，就像庙里的木偶，被人用线提着走。
最扎眼的是队伍中间的那口黑棺，棺材是用上好的阴沉木做的，颜色深得发亮，表面刻着简单的花纹，像是某种诡异的图腾，在白雪的映衬下，黑得格外瘆人，就像一道黑色的伤口，划破了雪白的山野。四个穿着黑寿衣的人抬着棺材，脚步迈得异常整齐，可奇怪的是，他们走在没膝的深雪里，脚下却没有留下任何脚印，连一点积雪被踩实的痕迹都没有。整个队伍安静得可怕，没有哭声，没有唢呐声，甚至连呼吸声都听不见，只有风刮过的呜咽声，还有棺材板偶尔发出的轻微吱呀声，像是在诉说着什么。
张大山赶紧往旁边的雪坡上爬，找了个雪堆躲了起来，把自己埋在积雪里，只露出一双眼睛。他不敢出声，连呼吸都放得极轻，猎枪的枪口对着队伍，手指却有些发颤。他见过熊瞎子拍碎人的头骨，见过狼群把猎物撕成碎片，可从来没有像现在这样害怕过，那种恐惧不是来自猛兽的威胁，而是来自骨子里的阴冷，像是有无数只冰冷的手，顺着他的脊椎往上爬。
队伍慢慢从他眼前走过，他看清了那些人的脸。离他最近的是一个矮胖的男人，脸上的肉耷拉着，眼睛半睁半闭，眼球浑浊得像蒙了一层白翳，嘴角挂着一丝若有若无的笑，看着格外诡异。他的寿衣袖子很短，露出一截胳膊，皮肤是青紫色的，上面结着一层薄薄的冰霜。张大山突然注意到，他们手里都拿着纸钱，那些纸钱不是常见的黄表纸，而是黑色的，上面用朱砂画着奇怪的符号，风一吹，纸钱飘了起来，落在雪地上，却没有被积雪浸湿，反而像一片片黑色的叶子，轻轻贴在雪面。
等队伍走远了，彻底消失在前面的树林里，张大山才敢从雪堆里爬出来。他的羊皮袄已经被积雪浸湿，冻得硬邦邦的，可他顾不上这些，转身就往山下跑。脚下的雪被踩得咯吱作响，他的心跳得飞快，耳边全是自己的喘息声。回到屯里的时候，天已经擦黑了，屯子里家家户户都冒起了炊烟，土坯房的窗户里透出昏黄的灯光，看着格外温暖。可张大山却觉得浑身发冷，连屋里的火炕都暖不透他的身子。
他的媳妇王桂兰已经做好了饭，一锅炖酸菜，里面放了几块五花肉，还有贴在锅边的玉米饼子，香气扑鼻。见他回来，赶紧接过他手里的猎枪，擦了擦上面的雪：“今天怎么回来这么晚？狍子打着了吗？”张大山摇了摇头，把自己摔在炕沿上，拿起烟笸箩卷了根旱烟，点了好几次才点着。“别提了，山里碰见点邪乎事。”他把遇见送葬队伍的事说了一遍，王桂兰的脸一下子就白了，手里的抹布掉在地上都没察觉。“你是说……黑棺？没脚印的队伍？”她的声音发颤，“前几天我听西头的吴老栓说，这山里不太平，几十年前冻死过一伙伐木工，怨气重，会化成送葬队伍找替身。”
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张大山嗤笑了一声，觉得是妇道人家瞎咋呼：“我活了这么大，什么邪乎事没见过？说不定是哪个屯子的送葬队伍，走得急罢了。”可他嘴上这么说，心里却有点发虚，那青白的脸，僵硬的动作，还有雪地上不留痕迹的诡异，都不是正常送葬队伍该有的。这一夜，张大山睡得很不安稳，总觉得窗外有脚步声，一睁眼又什么都没有，炕是热的，可他总觉得有股阴冷的风，从门缝里钻进来，吹得他后颈发凉。
第二天，张大山还是进山了。作为猎户，不能因为一点虚无缥缈的邪乎事就断了生计。他换了条进山的路，绕开了昨天遇见送葬队伍的雪道，心里想着多一事不如少一事。可运气不太好，走了一上午都没看见什么猎物，只有几只山雀在雪地上蹦跶。眼看快到中午，他准备找个背风的地方吃点干粮，刚坐下，就又听见了那熟悉的窸窣声。他猛地站起来，端起猎枪，只见昨天那支送葬队伍，正从他前面的山谷里走出来，还是那口黑棺，还是那些穿着黑寿衣的人，动作僵硬地往山上走。
这次离得更近，他甚至能看清黑棺上的纹理，那是一种很古老的木材，上面有很多细小的裂纹，像是被冻裂的。棺材的缝隙里，似乎透出一股淡淡的腐烂气味，顺着风飘过来，钻进他的鼻子里，让他一阵恶心。他赶紧往旁边的树林里躲，情急之下，脚下一滑，踩在了一片飘落在地上的黑纸钱上。那些纸钱被他踩得粉碎，发出“咔嚓”一声轻响，像是踩碎了干燥的树叶。他心里咯噔一下，赶紧把脚挪开，只见那些碎纸钱落在雪地上，很快就消失了，像是被积雪吸收了一样，连一点痕迹都没留下。
“妈的，真邪门。”他骂了句，不敢再停留，转身就往山下跑。这次他跑得更快，连猎枪都差点扔了，心里只有一个念头：赶紧回家。回到家的时候，他浑身是汗，棉裤都湿透了。王桂兰见他脸色苍白，赶紧给他端来热水，又把火炕烧得更旺了。“你怎么了？脸这么白？”张大山把踩碎纸钱的事说了一遍，王桂兰的脸更白了，拉着他的手说：“不行，你得去问问吴老栓，那老爷子见多识广，肯定知道这是怎么回事。”