这、这树...张樵夫的声音抖得不成样子，半个月前还好好的，怎么就...

他不敢再说下去，只是加快了脚步，引着众人往山脚下的茅屋走去。

还未走近，就听见屋内传来妇人压抑的痛苦呻吟。那声音嘶哑无力，断断续续，仿佛随时都会彻底断绝。

阿阮快步走进屋内，一股混合着腐朽与生命的气息扑面而来。

土炕上，张妻仰面躺着，面色灰败得如同久病的患者。她的眼眶深陷，嘴唇干裂起皮，整个人如同一段失去水分的枯木。唯有那高高隆起的腹部，还在微微蠕动着，彰显着内里生命的挣扎。

更诡异的是，那腹部的皮肤呈现出一种不祥的青灰色，紧绷得发亮。仔细看去，能看见皮肤下有什么东西在缓慢地、坚定地生长、扩张，偶尔还会传来细微的、如同树枝折断的声。

阿阮伸手搭上产妇的腕脉，触手一片冰凉。脉象若有若无，仿佛她的生命力正被腹中之物急速抽走。同时，一股精纯却带着绝望哀伤的草木灵息，顺着指尖传入阿阮体内。

不能再耽搁了。阿阮沉声道，必须立刻去树下！

张樵夫和几个闻讯赶来帮忙的邻家妇人手忙脚乱地用门板抬起产妇。阿阮、白璎、小桃紧随其后，一行人沿着陡峭的山路，向那棵枯死的姻缘树行去。

越靠近古树，周围的景象越是荒凉。原本依附古树生长的花草藤蔓尽数枯死，地面干裂，连虫鸣鸟叫都彻底消失。整座山仿佛都在这棵古树的死亡中，一同失去了生机。

唯有那棵巨大的枯树，如同一个沉默的巨人，矗立在半山腰一处略微平坦的土台上。

树干需要数人才能合抱，树皮皲裂剥落，露出里面灰白色的木质，毫无生机。枯死的枝桠张牙舞爪地伸向阴沉的夜空，仿佛在无声地控诉着什么。

按照阿阮的指示，张樵夫和妇人将产妇轻轻放在树根盘绕形成的一处天然凹陷处。那地方经过岁月的打磨，竟似一个简陋的祭坛。

产妇一接触树根，身体猛地一颤，呻吟声变得急促起来，腹部的声也密集了些许，仿佛感应到了什么。

阿阮深吸一口气，展开随身携带的布包。里面是各式银针、药瓶、符纸，还有那几枚温养已久的五帝钱。她将五帝钱按照五行方位，迅速埋在产妇周围的土里，布下一个简易的护持阵法。

小桃，固魂香！