“所以，‘溪谷镇’的消失……可能也是因为类似的‘擦除’？”杰克声音发颤。

“而那个沉睡的观察者，它被深空信号激活，可能并非出于它自己的意愿……”苏婉感到一阵寒意，“它更像是一个被放置在这里的……哨兵？或者信标？而我们现在，可能正站在两个未知高等存在交锋的边缘地带……”

这个推测让主控室的温度仿佛又降低了几分。

“存储棒。”阿雅突然开口，指向研究员紧握的右手，“是关键。”

苏婉深吸一口气，对死者低声道了一句“抱歉”，然后小心地、一根手指一根手指地掰开了那只已经僵硬的手，取出了那枚沾着汗渍和灰尘的数据存储棒。

几乎在存储棒被取出的瞬间——

“嘀——嘀——嘀——”

一阵微弱但清晰的、并非来自他们任何设备的电子提示音，突然从控制台深处响起！同时，那个原本黯淡的主屏幕猛地闪烁了几下，强行激活，跳出了一行不断倒计时的鲜红文字：

【核心数据物理隔离解除。关联警报触发。观测站自毁协议启动。倒计时：10:00】

十分钟！

“该死！他最后按下的开关是延迟启动的自毁程序！”杰克失声喊道。

“撤！”阿雅毫不犹豫，一把拉住苏婉的手臂，同时对杰克吼道，“原路返回！快！”

没有任何犹豫的时间。三人如同离弦之箭，冲出了主控室，沿着来时的通道狂奔。身后，那冰冷的倒计时提示音如同死神的脚步声，一声声敲打在他们的心脏上。

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通道似乎比来时更加漫长。凌乱的障碍物，昏暗的光线，都成了逃生的阻碍。

“莉娜！莉娜听到请回答！”杰克一边跑一边对着通讯器大喊，“观测站自毁程序启动！重复，自毁程序启动！倒计时九分三十秒！准备接应！”