“铁匠”确实对这片被称为“锈带”的枢纽废墟了如指掌。他带领着希望前哨的小队，穿行在扭曲的钢铁迷宫之中，选择的路径往往出人意料——有时是看似死路的车厢夹缝，有时是需要匍匐通过的破损管道，有时甚至是高悬于废墟之上的、令人胆战心惊的狭窄钢梁。

他移动迅捷而无声，如同真正的幽灵。克罗宁和阿雅必须全神贯注才能跟上，同时还要分心警戒四周。里奥则持续感知着环境，确认“铁匠”选择的路线确实巧妙地避开了大部分潜在的威胁——那些聚集着大量小型变异体的巢穴，以及几处能量反应异常、可能潜伏着更危险存在的区域。

“走这边，‘拾荒者’很少检查通风系统的维护通道。”“铁匠”拉开一个伪装成锈蚀板的格栅，后面是一条幽深、但相对干净的管道，“上次‘清道夫’发狂，把主通道堵死了，这是最快绕过去的路。”

“拾荒者？”阿雅捕捉到了这个新词。

“嗯，”“铁匠”的声音在管道里带着回音，“另一伙人，盘踞在枢纽的东区。他们可没我这么好说话，见了面，多半是想拆了你们的车，抢走所有东西。”

他透露的信息零碎但关键，拼凑出“锈带”并非铁板一块，而是存在着不同势力、彼此警惕甚至敌对的复杂生态。

在穿过一段尤其黑暗的管道时，里奥忽然停下脚步，拉住了前面克罗宁的衣角。

“等等…前面…有东西…不是活的…但很危险。”他压低声音，指向管道前方一个拐角。

克罗宁立刻打出警戒手势，阿雅和“铁匠”也瞬间停下。“铁匠”有些诧异地回头看了里奥一眼，显然没想到他的感知如此敏锐。

“是什么？”克罗宁问里奥。

“很多…细小的金属碎片…悬浮着…有能量…像一张网。”里奥努力描述着。