林岳、孙先生、梁胖子、陈晴，以及一直闭目养神、仿佛入定老僧般的龙五，围坐在一张八仙桌旁。桌子中央，就放着那份来自沙门村的、于志刚的“绝境报告”。

陈晴刚刚用更通俗的语言，将报告的核心内容复述了一遍。她清了清嗓子，声音也带上了一丝沉重：“于老先生的比喻非常恰当。这就好比我们面前有一个世界上最复杂的保险柜，我们通过各种蛛丝马迹，知道了它需要输入一串密码才能打开。但是，我们既不知道这串密码是几位数，也不知道它是由数字、字母还是特殊符号组成的，我们甚至连尝试一次的机会都没有，因为任何错误的尝试都可能导致它被永久锁死。我们现在面临的，就是这样一种‘知其然，而不知其所以然’的困境。”

如果说，陈晴带来的消息是宣告了科研这条路已经走进了一条理论上的死胡同，那么梁胖子接下来说的话，则是将另一条江湖之路也彻底堵死。

梁胖子那张平日里总是挂着几分乐天派笑容的胖脸，此刻也紧绷着，像一块发硬的面团。他灌了一大口浓茶，咂了咂嘴，才艰难地开口：“岳哥，孙师叔，我也得说个坏消息。自从上次鬼市之后，我发动了咱们认识的所有关系，从济南府到烟台，再到青岛本地，把山东道上所有叫得上名号的线人、混混、掮客全都问了一遍。”

他停顿了一下，似乎在组织语言，也像是在消化这个令人沮气的结果：“齐四爷那伙人，包括他手下那几个核心的伙计，就跟人间蒸发了一样，再也没有在任何地方露过面。我托人去打听了他们在青岛的几个老据点，也都人去楼空。有人说他们可能栽得太狠，连夜跑路回东北老家了；也有人说，他们可能被更厉害的对家给‘清’了。总之，活不见人，死不见尸。想从他们嘴里逼问出那个‘伪造大师’的来历和下落，这条路，算是彻底断了。”

“咚！”

一声闷响，是孙先生将手里的紫砂茶壶重重地放在了桌面上。他花白的眉毛紧紧地蹙在一起，形成一个“川”字，缓缓说道：“一条路，需要我们没有的顶尖设备；另一条路，线索直接断了。这……这不是把我们往绝路上逼吗？”

房间里陷入了死一般的寂静。

科研之路，需要技术，他们没有。 江湖之路，需要线索，线索断了。

两条看似最有希望的道路，在不同的节点上，几乎是同一时间，都走到了尽头。所有的困难，所有的线索，所有的绝境，最终都像无数条蜿蜒的溪流，汇入了一条波涛汹涌的大江，而那条大江的名字，清晰而又沉重地浮现在林岳的脑海中——许薇。

那个女人，那个出身神秘、背景通天、掌握着这个时代最顶尖科技资源的女人。

她拥有于志刚梦寐以求的，可以进行“X射线探伤”和“差热分析”的精密实验室。 她或许也知道那个“伪造大师”的真实身份，甚至，那个大师本身就是她的人。 她从一开始，就将这面“赝品陨铁镜”作为一个诱饵，一个难题，一个“阳谋”，堂而皇之地摆在了林岳面前。她似乎早已预料到，林岳会用尽一切常规手段，然后最终发现，所有的路，都通向她。

她才是那把精巧“能量锁”的制造者，自然也掌握着唯一的“钥匙”。

林岳沉默着，手指无意识地在粗糙的桌面上一遍遍地划过。他的脑海里，正在进行着一场天人交战。

去找许薇？这意味着什么？

这意味着主动将自己的软肋暴露在对方面前。这意味着承认自己的无能，承认自己需要她的帮助。这意味着，他将从之前那种暗中博弈、互为猎手的对等位置，下降到一个“有求于人”的被动地位。

在这样的谈判中，自己还能剩下多少筹码？那份真正的《坤舆万国全图》？可一旦对方拿到了地图，还会遵守所谓的“合作”承诺吗？许薇那个女人的行事风格，从来就和“信义”二字无关。

可是，不去找她呢？