紫禁城的夜，静得能听见烛火噼啪作响。

乾清宫东暖阁内，崇祯皇帝朱由检独坐案前，面前堆叠如山的奏疏仿佛永远也批阅不完。烛光摇曳，映照着他年轻却已显疲惫的面容，眉宇间那道深深的川字纹，诉说着这个年轻皇帝承受的重压。

“陛下，已是子时三刻了，该安歇了。”司礼监秉笔太监王承恩轻声劝道，小心翼翼地添了新茶。

崇祯抬起头，揉了揉发胀的太阳穴：“还有几本？” “还剩十三本，都是各地急报。”王承恩低声回答，“要不...明日再批？”

崇祯摇摇头，伸手又取过一本奏疏：“天下糜烂至此，朕岂能安寝？” 他翻开奏本，看了几行，忽然问道：“今日德胜门外，很是热闹？”

王承恩心中一凛，恭敬答道：“回皇爷，京城百姓感念张将军力保京师，自发相迎，确是万人空巷。”

崇祯目光仍停留在奏疏上，语气平淡：“听说还有百姓拦路诉冤？”

“是有一个老丈，状告京营军官强占田产，逼死其子。张将军当场承诺禀明上官，彻查此事。”王承恩回答得滴水不漏，既不说张世杰越权，也不说他漠视民冤。

崇祯终于抬起头，眼中闪过一丝难以捉摸的神色：“你怎么看张世杰此人？”

暖阁内顿时安静下来，只有烛火跳动的声音。王承恩深知这个问题的重要性，稍有不慎就可能引来大祸。

他谨慎地斟酌词句：“张将军年少有为，忠勇可嘉。以两千破两万，保京师平安，实乃难得将才。”

“朕问的是你怎么看他这个人，不是问他的功绩。”崇祯语气依然平淡，但目光锐利如刀。

王承恩躬身更深：“老奴愚钝。以老奴浅见，张将军确有过人之处。治军严整，深得士卒爱戴；应对得体，不负陛下厚望。”

“深得士卒爱戴...”崇祯重复着这句话，手指无意识地敲击着桌面，“听说振武营士卒，愿为他效死？”

王承恩心中警铃大作，小心回道：“将士用命，方能克敌制胜。张将军善待士卒，赏罚分明，故能得人心。”

崇祯忽然转换话题：“英国公近来身体如何？” “回国公爷精神矍铄，今日还在府中设宴为张将军庆功。”

“设宴庆功...”崇祯嘴角泛起一丝冷笑，“好一个舐犊情深。”

王承恩不敢接话，只能垂首侍立。

崇祯站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“承恩，你跟朕多少年了？”

“老奴自万岁爷信王府时就在身边伺候，至今已十有一年。”王承恩恭敬回答。

“十一年了...”崇祯长叹一声，“这十一年来，你看满朝文武，有几个是真心为国的？”

王承恩扑通跪下：“皇爷慎言！老奴岂敢妄议朝臣！”