“第二，这枚钥匙碎片，在到达目的地前，由我保管。”凌凡的目光锐利，“我需要研究它。”

“第三，你需要证明你的价值。除了情报，你还能做什么？”凌凡看着她，“你说你是机械师？”

艾拉用力点头，仿佛抓住了救命稻草：“是的！我精通大部分旧时代机械和能量武器的维护与改装！也会操作一些侦察和破解设备！我……我可以帮您维护车辆和武器！只要给我工具和材料！”她似乎生怕凌凡觉得她没用。

凌凡不置可否，从系统空间（他伪装成从储物柜）取出了之前获得的那张破损的“创世之手”军用平板，递给艾拉：“试试修复它，或者至少导出里面的数据。”

艾拉接过平板，仔细检查了一下损坏情况，然后从自己随身携带的一个小巧的、看起来像是多功能工具腰包里取出几样微型工具，开始专注地操作起来。她的动作很快，手指灵活，神情专注，仿佛瞬间忘记了伤痛和恐惧。

凌凡则拿起那枚钥匙碎片，【深度扫描】全力启动。在他的感知中，碎片的微观结构无比复杂，那些能量回路并非刻在表面，而是贯穿了整个材质内部，构成了一种极其精密的能量引导和储存结构。碎片内部蕴含着一股沉睡的、极其古老而纯粹的能量，与他体内的液态能量海有些相似，但性质更加晦涩。同时，他也能感觉到碎片那断裂的边缘，传来一种微弱的、指向性的能量共鸣，似乎指引着其他碎片或者……那扇“门”的方向。

这碎片本身，就是一个巨大的宝藏和线索。

十几分钟后，艾拉抬起头，脸上带着一丝疲惫却兴奋的笑容：“先生，平板的主板损坏太严重，无法完全修复，但我成功导出了部分加密日志和一张……锈蚀峡谷的局部结构扫描图！虽然不完整，但比我们现在掌握的要详细很多！”

她将导出的数据传输到了房车的主控屏幕上。一张更加清晰的、标注了峡谷入口、几条已知通道、以及几个能量异常点的地图呈现出来。

凌凡看着地图，又看了看正在专注研究钥匙碎片的艾拉（他并没有阻止她用随身的仪器进行基础检测），心中迅速权衡。

一个临时的、各取所需的同盟，似乎可以成立。

“休息四小时。”凌凡做出决定，“天亮出发。目标，锈蚀峡谷。”

他需要时间让空间折跃冷却完毕，也让艾拉恢复一些体力。

新的旅程，将与一个陌生的同伴，共同面对已知的强敌和未知的深渊。