“但愿是虚言。”林如海轻叹一声，终究还是在信里添了句：“闻京中似有异人出没，望慎之。”

将信纸封好，林如海唤来亲信：“快马送回荣国府，务必亲手交到贾政大人手上。

窗外的风卷着暮色，吹得烛火微微晃动。

林如海望着跳动的火苗，只觉得这江南的夜，竟也染上了几分京城的寒意。

“去，把锦衣卫的李千户请来。”

林如海起身，走到窗边望着城南方向，

“告诉盐商们，明日起，所有盐引核查提前三天报备，无报备直接扣下人来问话。”

书童领命而去。

林如海负手而立，目光锐利如鹰。

盐商们敢在这时候集会，必是存了侥幸，以为能借着京城的风浪搅混扬州的水。

可他们忘了，这里是他林如海的地盘。

“想动贾琏，想动荣国府，得先问问我答不答应。”他低声自语，指尖在窗沿上刻下一道浅痕。

扬州的盐税要保住，贾琏这个盟友不能出事，更不能让江南的乱局牵连到京城的荣国府。

这些盐商若真敢铤而走险，他不介意让他们尝尝，什么叫真正的雷霆手段。

暮色渐浓，盐商会馆的灯还亮着，却不知一张无形的网，已在他们头顶缓缓收紧。

扬州城外的破庙早已荒废，蛛网蒙在断梁上，借着月光能看见墙角堆着半人高的枯草。

跛足道人靠坐在神龛旁，左手按着脖颈——那里的伤口已结痂，却仍能看出狰狞的弧度，稍一动弹便牵扯着皮肉，疼得他龇牙咧嘴。

癞头和尚则蹲在火堆边，拨弄着几根枯枝，火星子溅起来，映得两人脸色愈发阴沉。

“不过闭了半年关，贾家的气运竟变得这般旺。”

道人低声咒骂，声音里带着不甘，

“之前明明还透着衰败之气，如今却像被什么东西托着，硬生生把颓势扳了过来。”