龙首宫后殿的暖阁里，檀香袅袅。

太上皇斜倚在铺着软垫的圈椅上，对面坐着一位身着素色道袍的白发道人，桌上摆着一壶刚沏好的雨前龙井，热气氤氲。

“荣国府近来倒是有些动静，”太上皇端着茶杯，语气平淡，“不过是得了个侯爵，造了个能打铁的机器，算不得‘起来了’吧？”

白发道人指尖轻点桌面，目光深邃：“陛下所见，只是表象。荣国府真正的根基，不在爵位与机器，而在人。”

“人？”太上皇眉峰微挑，放下茶杯，“你是说贾政？他虽有些本事，可终究是个文官，难不成还能翻天？”

道人轻笑一声，缓缓道：“陛下年轻时也习武，该知道‘大宗师境’意味着什么。如今荣国府，已有一人突破至大宗师境，这等实力，足以护住一族根基，便是朝堂动荡，也能稳如泰山。”

“大宗师境？！”太上皇猛地坐直身体，眼中满是震惊。

他年轻时曾一心求武，却终其一生未能触及大宗师的门槛，自然清楚这一境界的恐怖——一拳可碎碑，一念可控局，寻常军队都难以制衡。

“是谁？”太上皇急切追问，“荣国府里，难不成还藏着这般高手？是贾赦？还是……”

道人摇了摇头，指尖落在桌上，轻轻吐出两个字：“贾政。”

“竟是他？！”太上皇彻底愣住了。

在他印象里，贾政最近也算是个沉稳内敛的文官，分管工部，虽有才干，却从无习武的传闻，怎么会突然突破到大宗师境？

“蒸汽机出世，引动人间气运，再加上皇家册封的侯爵之尊，双重加持下，他借势破境，不足为奇。”道人端起茶杯，浅啜一口，“如今的贾政，已是凡尘巅峰的大宗师，手握利器，身有爵位，荣国府的崛起，已成定局。”

太上皇沉默良久，手指无意识地摩挲着椅扶手。

他终于明白，为何皇帝近来对贾政愈发看重——原来，这位看似普通的工部官员，早已成长为连他都不能小觑的存在。

“江南的甄家……”太上皇轻声道，语气里多了几分复杂。