“这是一个绝佳的机会。” 泽菲尔对自己说。金穗雀商会百年庆典，汇聚的将是整个大陆商业领域的顶尖人物和潜在合作伙伴。永魔领的发展不可能永远固步自封，它需要更广阔的市场，更深入的交流，更多的盟友。参加这样的聚会，无疑是为永魔领打开一扇通向更广阔天地的大门，能够带来实实在在的商机和难以估量的人脉资源。这对他，对永魔领，都是开阔眼界、拓展版图的重要一步。

但是，那个“坏处”也如同达摩克利斯之剑般悬在头顶——他显赫的身份。“大陆最年轻的公爵”，这个头衔在带来荣耀与便利的同时，也注定了他无法像普通人那样低调地融入人群。在那种场合，他必然是焦点之一，一言一行都会被放大解读。这与他内心深处那个渴望安静、不喜应酬的自我产生了强烈的冲突。

纠结。无比的纠结。

他放下茶杯，站起身，在小客厅里缓缓踱步。厚实的地毯吸收了脚步声，只有他略显沉重的呼吸声在安静的空间里清晰可闻。阳光在他深蓝色的西装上移动，勾勒出他时而紧蹙、时而松开的眉头。

他想起了永魔领那些充满希望的面孔，想起了黑桑紫澜守护的农场，想起了温室里生机勃勃的草药，想起了理查森汇报时提到的、等待开采的稀有矿石和亟待开展的领地改造计划。这一切，都需要更强大的外部支持和更广阔的发展空间。

小主，

他又想起了在赫里福德家那些冰冷华丽的宴会厅里，自己如同影子般躲在廊柱后的童年。那种被排斥、被忽视、甚至被厌恶的感觉，至今想起，依然能让心底泛起一丝寒意。

“不能……不能再被过去的阴影束缚了。”

泽菲尔停下脚步，站在窗前，目光变得坚定起来。他凝视着窗外那片属于他的、正在蓬勃发展的土地。他是泽菲尔，永魔领的领主，伙伴们信赖的领导者，不再是赫里福德家族那个需要隐藏自己的“莱纳斯”。

“总要跨出这一步的。” 他对自己说，声音很轻，却带着不容置疑的力量。“如果因为儿时的恐惧就永远缩在自己的壳里，那还谈何带领永魔领走向更强的未来？有些战场，不在荒野，而在觥筹交错之间。”