泽菲尔快速浏览着信的内容，紧蹙的眉头渐渐松开了一些，但取而代之的是一种极致的冰冷与嘲讽。

好在，他们没发现。

这封信，并非来自过去的追索，也不是身份暴露的警告。这赫然也是一封——合作邀请函。

信中以赫里福德家族那标志性的、居高临下的口吻，先是例行公事般地恭维了永魔领近期的“显着发展”和泽菲尔公爵的“年轻有为”（字里行间却透着一股施舍般的意味），然后“正式地”提出，希望与永魔领建立“友好而深入”的合作伙伴关系。信中列举了赫里福德家族在元素魔法材料、高端附魔装备、以及古老贵族圈层的影响力等方面的“巨大优势”，并隐晦地暗示，与赫里福德合作，将是永魔领“莫大的荣幸”和“跻身上流社会的捷径”。

“呵……”一声极轻的、带着无尽冷意的笑，从泽菲尔的唇边逸出。他放下信纸，抬起头，看向理查森和奥斯丁，脸上是一种混合了荒谬与愤怒的平静，“他们……想的也太美好了。居然想跟我合作？”

理查森立刻上前一步，脸上满是难以置信和愤慨：“少爷，他们的胆子也太大了！难道他们忘了，不久之前，他们还曾派过探子，试图潜入我们永魔领窥探，结果被我们的防御法阵和巡逻队发现，狼狈地打伤逃窜了吗？！这才过去多久？他们怎么有脸皮送来合作信函？这简直……简直是毫无廉耻！”

奥斯丁虽然保持着管家的克制，但紧抿的嘴唇和眼中闪烁的怒火，也显示了他内心的不平静。赫里福德家族对少爷所做的一切，他虽未亲历全部，但也知晓大概，那是刻骨铭心的伤害。

泽菲尔走到窗边，望着花园里生机勃勃的景象，仿佛要借此驱散信纸带来的冰冷气息。他的声音冷静地分析着，带着洞悉世情的嘲讽：

“想必，是莫雷蒂家族那位‘功劳不小’的千金小姐，珍妮弗，在其中穿针引线吧。她和赫里福德家的大小姐伊莎贝拉是形影不离的‘好闺蜜’。在金穗雀庆典上，珍妮弗见到了我，知道了我的身份。以她的性格和对家族的‘忠诚’，肯定会第一时间将这个消息透露给伊莎贝拉。而伊莎贝拉，或者说她背后的赫里福德家族，在得知那个他们曾经不屑一顾的‘废土’领地，竟然在我手中发展到足以引起金穗雀重视，甚至我本人还成为了大陆最年轻的公爵时……那种复杂的心理，可想而知。”

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