云隐别院西去三千里，便是通往北境冰原的“寒川古道”。

古道蜿蜒于崇山峻岭之间，越往北走，气温越低。起初只是山巅覆雪，行至中途，已是漫山遍野银装素裹，寒风如刀，卷着细碎的冰晶拍打在飞舟的护罩上，发出“沙沙”的声响。

陆沉站在飞舟舷窗前，望着下方飞速倒退的雪岭冰河，神色沉静。经过洗剑池的生死淬炼，他不仅驱除了心脉煞气，修为稳固在化神中期，更对“混沌生灭”之道有了更深领悟。此刻他气息内敛，若不刻意释放，几乎与常人无异，唯有眸底深处偶尔闪过的星芒与归墟虚影，显示着不凡。

商莹莹坐在一旁调息，眉心源心印记的光芒已恢复稳定，甚至比之前更加凝练。洗剑池一役，她以本源为引施展溯源唤灵，虽然损耗巨大，却也因与陆沉神魂深度连接，间接感悟了一丝混沌轮转的真意，对源力的掌控更精微。

白无痕怀抱庚金之钥古剑，闭目养神。剑身偶尔轻颤，发出低微剑鸣，仿佛与天地间无处不在的庚金之气共鸣。铁狂、烈阳、寒月三人则聚在舟尾，低声商议着什么。青木前辈因伤势过重，又需坐镇翡翠湖地脉（虽受损但正在缓慢恢复），并未同行，只将一道乙木分身符交给陆沉，可召唤其投影相助一次。

飞舟是凌虚子所赠，名曰“穿云梭”，速度极快，防御也不弱，可抗化神初期攻击。舟内空间宽敞，布置有简易的聚灵阵和隔绝阵法。

“按照舆图标注，再有两个时辰，便能抵达冰极渊外围的‘雪魄城’。”寒月指着面前悬浮的光影地图，声音清冷，“雪魄城是北境最大的散修聚集地，也是进入冰极渊前的最后一处补给点。城中势力复杂，冰极宫、掠星门、乃至一些隐世的冰系宗门都有眼线。我们需谨慎行事。”

烈阳搓了搓手，呼出一口白气：“这鬼地方真够冷的，俺这炎阳之力都得时刻运转才能抵住寒意。”

铁狂嘿嘿一笑：“烈阳老弟，你这火气旺，正好给大伙儿暖暖身子。”

陆沉转过身，看向寒月：“寒月前辈，你对冰极渊最熟悉。依你看，我们该如何行事，才能以最小动静取得冰极之钥？”

寒月眼中闪过一丝复杂，沉默片刻才道：“冰极之钥……其实一直在我冰卫一族的祖地‘冰魄神殿’中供奉。只是三千年前那场大战后，神殿被冰极宫占据，并布下了‘玄冰锁灵大阵’，隔绝内外。我族幸存者只能退居冰晶林深处，暗中守护。”

她顿了顿，语气带着苦涩：“上次陆道友孤身潜入，引起寂灭冰煞暴动，冰极宫借机加强了对神殿区域的封锁。如今想进入神殿取得钥匙，难度比之前更大。”

“冰魄神殿……”陆沉想起上次在冰极渊，月凝霜曾提供地图，助他找到父亲遗留信息的冰狱核心，那里似乎离神殿区域不远，“神殿与冰狱核心，是否相邻？”

“相邻，同处冰极渊最深处‘永恒冻土’区域。”寒月点头，“神殿在北，冰狱核心在南，中间隔着‘玄磁极光河’的一条支流。上次陆道友是从南侧潜入，所以未曾接近神殿。”

陆沉若有所思：“也就是说，我们或许可以借鉴上次的路线，从南侧绕过主要封锁，再想办法渡过玄磁极光河支流，潜入神殿区域？”

“理论可行，但……”寒月看向陆沉，“陆道友上次引发冰煞暴动，冰极宫主必定加强了对整个永恒冻土区域的监控。而且，据我族暗中观察，最近冰极宫动作频繁，似乎在神殿周围进行某种大规模的血祭仪式，气息……很诡异。”

“血祭？”商莹莹睁开眼，眉心微蹙，“冰系修士通常讲究清静无为，以纯净冰灵修行，怎会进行血祭这等邪法？”

寒月摇头：“我也不解。但那种污秽、阴冷、带着浓烈死气的波动，绝不会错。我怀疑……与寂灭殿有关。”

此言一出，舟内气氛一凝。

“寂灭殿的手，伸得真够长的。”白无痕睁开眼，眸中剑意一闪而逝。

陆沉沉吟道：“若真与寂灭殿勾结，进行血祭，目的恐怕不单纯是封锁神殿那么简单。或许……他们想以邪法污染或强行炼化冰极之钥？”

“极有可能。”商莹莹点头，“幽冥、天风两钥已堕化，他们很可能想故技重施。冰极之钥属性极寒，若被污染成‘寂灭冰钥’，其威能恐怕更加可怕。”

“那我们更需尽快行动。”陆沉决断，“寒月前辈，抵达雪魄城后，能否联系上冰卫族人，获取最新情报？”

“可以。”寒月取出一枚冰蓝色的菱形晶体，“这是我族秘制的‘冰魄传讯符’，百里内可与我族长老通讯。不过需在绝对安全之处使用，以免被冰极宫感应到波动。”

“好。进城后，我们分头行动。铁叔、烈阳前辈随我去采购一些抵御极寒和隐蔽气息的物资；白兄、莹莹与寒月前辈找一处隐秘之地，尝试联系冰卫族人，获取神殿区域的最新布防图和血祭仪式的具体情况。”

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众人领命。

两个时辰后，穿云梭降落在雪魄城外的一片冰林中。

雪魄城依山而建，城墙高耸，全由万年玄冰垒砌，在阳光下折射出七彩光芒。城门处人流熙攘，除了裹着厚厚皮裘的凡人商旅，更多的是气息各异的修士。其中以修炼冰、水属性功法的居多，但也有不少其他属性的修士来此历练或交易特产。

陆沉七人稍作伪装，分散入城。

陆沉、铁狂、烈阳三人扮作前来收购冰系材料的商队护卫，很快混入主街的人流。街道两旁店铺林立，贩卖着各种冰原特产：雪魄石、玄冰玉、冰蚕丝、极地妖兽材料……琳琅满目。叫卖声、议价声不绝于耳，显得颇为繁华。

但陆沉敏锐地察觉到，城中气氛有些异常。巡逻的冰极宫弟子数量明显增多，且神色警惕，不时用审视的目光打量过往行人。一些街角巷尾，还有穿着掠星门服饰的修士在暗中观察。

“少主，情况不对。”铁狂传音，“巡逻的密度和那些暗桩，不像寻常警戒，倒像是在搜捕什么人。”

陆沉微微点头，目光扫过一家挂着“百宝阁”招牌的大型店铺：“进去看看，顺便打听一下。”

百宝阁内温暖如春，与外界冰天雪地形成鲜明对比。掌柜是个留着山羊胡的瘦小老者，修为在元婴初期，见陆沉三人气度不凡，热情迎上：“三位客官，需要些什么？本店丹药、符箓、法器、材料应有尽有，价格公道！”

陆沉随意报了几样御寒和隐蔽气息的材料，待掌柜取货时，状似无意地问道：“掌柜的，听说最近冰极渊不太平？我等初来乍到，想进山采些冰魄石，可有什么需要注意的？”

掌柜闻言，脸色微变，左右看了看，压低声音：“客官算是问对人了。最近确实不太平，尤其是永恒冻土那片区域，被冰极宫彻底封锁了，严禁任何人靠近。听说是里面出了厉害的‘冰煞邪灵’，已经吞了好几拨冒险的修士。冰极宫主亲自下令，擅闯者格杀勿论！”

“冰煞邪灵？”陆沉挑眉，“不是一直都有吗？怎么突然严管了？”

“这回不一样！”掌柜声音更低，“据说那邪灵发生了变异，不仅凶戾无比，还能操控死者，形成‘冰煞尸潮’！前些日子有一队冰极宫精英弟子进去探查，结果只逃回来一个，还疯了，整天喊着‘血祭’、‘复活’什么的……邪门得很！”

血祭！复活！

陆沉心中一动，与铁狂交换了一个眼神。

“多谢掌柜提醒。”陆沉付了灵石，收起材料，又看似随意地问了句，“对了，听说掠星门最近也在北境活动频繁，他们也对冰煞邪灵感兴趣？”

掌柜脸色更古怪了，含糊道：“这个……老朽就不清楚了。客官若无其他需要，还请自便。”显然不愿多谈掠星门。

陆沉不再追问，三人离开百宝阁。

“那掌柜所言，与寒月前辈提到的‘血祭仪式’能对上。”铁狂传音，“冰煞尸潮、操控死者……这像是幽冥教或寂灭殿的手笔。”

“看来冰极宫与寂灭殿的勾结，比我们想的更深。”陆沉目光微冷，“所谓的‘冰煞邪灵变异’，恐怕就是他们血祭仪式搞出来的。目的是什么？复活某物？还是强行污染冰极之钥？”