窗外传来打更人的梆子声，她忽然想起五年前那个雨夜。

高蕃也是这样跪在她窗前，手里攥着那方绿手巾：“江城，我定会娶你为妻。”

三日后，高家正厅。

高母来看儿子，只见高蕃趴在床上，背上鞭痕纵横交错，胳膊上缠着厚厚的纱布。

“我的儿啊！”高母抱着他失声痛哭。

江城端着碗黑乎乎的东西走进来：“婆婆来得正好，这是我给夫君熬的‘补药’。”

碗里浮着几只蟑螂，看得高母当场晕厥过去。

夜里，高母梦见个白胡子老道，手里托着只金光闪闪的老鼠：

“此乃静业和尚养的长生鼠，前世被你儿误杀，今生特来讨债。

每日念百遍观音咒，或可化解。”

高母惊醒后，赶忙拉着高仲鸿一起诵经。

可江城的脾气却越来越暴躁。

她在泥地里踩出脚印，逼高蕃跪下来舔干净。

她把他的书稿扔进茅厕，逼他徒手捞出来。

甚至在他参加乡试的前夜，故意打翻油灯，烧坏了他的准考证。

隆冬，临江府学政衙。

“高蕃，身为生员竟狎妓宿娼，有辱斯文！”

学政将青衣帽扔在他面前。

“着即降为青衣，永不得参加科举！”

高蕃捧着那顶，象征秀才身份的方巾。

忽然想起江城刚嫁过来时，曾为他绣过一方砚台垫，上面绣着“金榜题名”四个小字。

他不知道，此刻的江城正对着铜镜发呆。

镜中映出的，是一只遍体鳞伤的老鼠，正用爪子拼命抓挠着镜面。

……

晨曦初露，高府门前的青石板路上，薄雾尚未散尽，便已聚拢起一圈看热闹的街坊。

一个身披褪色袈裟、手持破旧皮鼓的老和尚，正站在街心，口中念念有词。