《老龙船户》

清康熙三十七年秋，广东巡抚衙门后堂。

新到任的巡抚朱徽荫屏退左右，独对满案卷宗。

烛火在穿堂风中明灭不定，映着那些泛黄纸页上触目惊心的记录：

三年来，自小岭至蓝关这段水路，竟有百余商旅离奇失踪。

最新一页墨迹未干，“潮州绸缎商三人，连人带货消失于老龙津”。

朱公推开窗，远处珠江呜咽如泣。

他忽然重重一掌击在案上，震得茶盏叮当：“岂有百余人沉尸江底，而官府竟束手无策之理！”

翌日拂晓，布政使周志谦抱着卷宗踉跄入内：“大人，今晨又接三起诉状，都是潮州客商失踪案。”

说着展开一个靛蓝包袱皮，边缘凝着深褐血渍。

“今早在老龙津下游礁石间发现的，家属认出是其中陈姓商人的随身之物。”

朱公指尖抚过布料上精致的潮绣暗纹，忽觉鼻尖萦绕若有似无的腥气。

这时师爷疾步而来，官靴踏碎晨露：“码头……又见浮尸！这次是捆作一团的四具男尸，腹中皆塞满卵石！”

验尸房内，王参将举灯照向那些青白尸身。

仵作拨开浮肿眼皮：“死者皆被重物坠沉，偏偏又挣脱浮起，像是……”

他犹豫片刻，“像是水底有什么东西，非要把冤情推到光天化日之下。”

当夜子时，朱公沐戒更衣，独往城隍庙焚香。