湖广之地，仲夏已至，湿热难当。

武昌镇守总兵官衙署内，黄得功一身单衣，仍觉得闷气难舒。

但他心头的燥热，更多源于面前案几上那封薄薄的信笺。

信是深夜由一名樵夫打扮的汉子送来的，自称受川中故人所托。

查验无误后，亲兵才呈到他的面前。

信上字迹算不上工整，甚至有些歪斜，显然书写之人并非惯用毛笔。

但其间透露的信息，却让这位素以勇猛刚毅着称的悍将，眉头紧锁，半晌无言。

信，来自张献忠义子，李定国。

信中并无过多客套，言辞恳切，甚至带着几分年轻人特有的焦急与悲悯。

李定国直言，张献忠虽仍以“大西王”自居，占据川蜀部分州县，但军心已不如前。

究其根源，竟是北京那位崇祯皇帝陛下颁布的全国免赋税劳役五年的诏书。

这诏书如同长了翅膀，早已飞入川中。

那些被张献忠裹挟或为求生而依附的流民，兵卒，闻听北方可免赋税，可分田地，人心思动，逃逸者日众。

李定国在信中叹道：

“昔日从义军，为求活路。今闻北地可活，且有田可耕，谁复愿持刀兵，朝不保夕？”

他亲眼所见，军中粮秣日蹙，劫掠所得，难填欲壑，而川中士绅或据堡自守，或逃亡殆尽，已无多少油水可刮。

更令他痛心的是，部分西军老营兵士纪律败坏，扰民甚于匪类，

这与他心中救民于水火的初衷背道而驰。

信末，李定国言辞闪烁，却意思明确：

“……闻将军坐镇湖广，威名素着，且陛下有仁德于天下。定国虽不才，亦知民心所向。”

“若天兵北来，定国愿为内应，涤荡川中浊气，但求陛下能如北地般，予川中百姓一线生机。”

“内应”，“反正”之意，已跃然纸上。

黄得功放下信纸，指尖在粗糙的纸面上摩挲。

他并非优柔寡断之人，战场上冲锋陷阵，从不迟疑。

但此事实在关系重大，牵一发而动全身。

陛下在京城大刀阔斧，杀得人头滚滚，抄家得了数千万两银子，这才有了免税的底气和改革的本钱。

湖广这边，看似局面稳定，实则暗流汹涌。