“你们是谁？属于什么组织？为何紧追我不放？目标究竟是沉魂铁，还是……”林琛目光落在金属盒上，“他？”

灵狐沉默片刻，低声道：“我们……算是‘拾荒者’。没有固定的组织，只是一些游走在阴影里，靠发掘和交易那些……‘非常规’物品与信息为生的人。我擅长追踪、印记和情报分析（灵狐），他擅长一些粗浅的空间技术和器物修复（老鬼）。”

“追踪我，是因为你留在支票上的印记？”

“是。那印记不仅能追踪，还能模糊感知携带者身上‘异常’能量的强弱和性质。”灵狐承认道，“我们最初只是对你这个突然出现、身上带着特殊能量波动，又明显落魄的前‘话事人’感兴趣。后来在老鬼那里，感受到你怀中之物……那沉魂铁，尤其是它内部蕴含的那丝‘寂灭’本源，对我们有极大的吸引力。我们以为……那是无主之物，或可夺取。”

“寂灭本源？”林琛皱眉，意识到他们指的是浩子的归墟之力。

“是……那是最纯粹的死寂规则之力，对于我们这些游走在规则边缘的人来说，是难以想象的瑰宝，无论是用于研究、炼制，还是……其他。”灵狐语气中依旧带着一丝难以掩饰的渴望，但很快压下，“我们不知道它已是有主之物，更不知道……背后还牵扯到如此可怕的存在。”他指的是浩子爆发的归墟之力和那神秘青衣女子。

林琛基本理清了脉络。这就是两个嗅着味而来的鬣狗，只不过不小心撞上了沉睡的雄狮。他继续问道：“那个青衣女子，你们知道是谁吗？”

灵狐和老鬼同时摇头，脸上都露出茫然与敬畏。

“从未见过，也从未听说过。”灵狐肯定地说，“她的力量……深不可测，远超我们的理解范畴。她似乎……在维护某种平衡。”

维护平衡？林琛想起青衣女子的话——“沉寂的归墟，不应在此刻彻底苏醒。” 她是在阻止浩子提前完全觉醒？为什么？

“那‘清理者’呢？”林琛问出最关键的问题。

听到这三个字，灵狐和老鬼的脸色同时一变，眼中闪过一丝清晰的恐惧。

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“清理者……”灵狐的声音有些干涩，“他们……是传说。据说游走于各个维度缝隙，负责‘清理’那些对现实规则结构造成严重威胁或污染的‘异常点’。他们不问缘由，不分善恶，只执行‘清理’……是所有‘拾荒者’乃至更古老存在的噩梦。”