暮色漫过南巷的矮墙时，小林正蹲在偏院的菜地里，把最后一把土覆在粟米种子上。

指尖的泥土带着潮湿的凉意，他却觉得掌心发烫——方才往墙角撒种子时，又瞥见墙头上那道灰影，像块苔藓似的贴在砖缝里，连呼吸都压得极轻。

这已是第五天了。

他直起身，拍了拍手上的土，目光越过院墙，落在远处的长老院方向。

那座青瓦建筑藏在槐树荫里，檐角的铜铃偶尔被风拂动，声音清越，却总让他想起陈长老那双淬了冰的眼睛。

“咔嗒。”

院门被推开时，小林几乎是立刻转身，手下意识地摸向腰间的种子袋——看清来人是周显，才慢慢松开手指。

城主穿着件素色长衫，手里捧着个乌木盒，身后没带护卫，只有暮色跟着他涌进院子。

“城主怎么来了？”小林往屋里让，“我去烧壶水。”

“不用忙活。”周显摆摆手，径直走到菜畦边，目光扫过刚种下的粟米，又落在墙角那片新抽芽的豌豆上。

幼苗泛着嫩黄，叶片上还沾着傍晚的露水，看着和寻常庄稼没两样，只有旁边的几株向日葵泛着不一样的光芒。

“陈长老找过你？”周显忽然开口，声音轻得像风扫过麦芒。

小林的动作顿了顿，弯腰收拾农具的手停在竹篮边：“……嗯，前天来过，送了些种子。”

“他没为难你吧？”周显转过身，把乌木盒递过来，“打开看看。”

木盒上的铜锁轻轻一拧就开了。

里面铺着层绒布，整齐码着几十粒黑褐色的种子，指甲盖大小，表面缠绕着细密的纹路，像极了铁丝。

小林捏起一粒，指尖能感觉到微弱的震颤，像是有什么东西在种子里蓄势待发。

“这是铁线藤的种子。”周显解释道，“城西矿洞深处挖出来的，埋在石头缝里能扎根，长出来的藤蔓比铁链还结实。

前阵子加固北城墙时用了些，效果不错，给你留了点。”

小林把种子放回盒里，指尖的震颤却没消失。

他知道这礼物的分量——铁线藤是守护派的稀罕物，上次异兽潮时，周显也只给了一等土异能者三粒，如今却给他送来了半盒。

“太贵重了……”