坠落。永无止境的坠落。

林砚感觉自己像是掉进了一口深井，井壁湿滑冰冷，上面长满了黏腻的、不知名的东西。耳边是呼啸的风声，还有……隐约的、仿佛来自远古的呓语。

他试图抓住什么，但周围空无一物。胸口的星陨铁滚烫得像烙铁，与这黑暗深处的某种存在共鸣着，牵引着他不断下沉。

不知过了多久——也许是一瞬，也许是永恒——脚下忽然触到了实地。

不，不是实地。是某种柔软的、有弹性的东西，像是什么活物的表皮。他踉跄着站稳，环顾四周。

这里没有光，但奇怪的是，他能“看见”。不是用眼睛，是某种更深层的感知。他看见自己站在一片无边无际的、肉红色的“地面”上，“地面”微微起伏，像在呼吸。远处，矗立着无数巨大的、扭曲的阴影，有的像树，有的像塔，但仔细看，会发现那些都是某种生物的组织——血管、神经、骨骼，以违反常理的方式生长、纠缠在一起。

这里是……“门”后？

“欢迎来到幽冥之间。”

一个声音在身后响起。林砚猛地回头，看见徐阶站在那里。道袍破烂，头发散乱，但眼神却亮得骇人，充满了贪婪和狂热。

“没想到吧？”徐阶张开双臂，仿佛在拥抱整个世界，“这里才是真实！我们那个世界，不过是表层的幻象！在这里，时间没有意义，生死没有界限，力量……唾手可得！”

他伸手一抓，从肉红色的“地面”上扯下一团蠕动的、银白色的物质，塞进嘴里。那东西在他口中挣扎，发出尖锐的嘶鸣，却被他生生咽下。

咽下的瞬间，徐阶的身体发生了诡异的变化——他的皮肤变得半透明，可以看见下面银色的血管在蠕动；他的眼睛完全变成了银白色，没有瞳孔；他的嘴角咧到耳根，露出细密如鲨鱼的牙齿。

“看见了吗？”他的声音也变得扭曲，像好几个人在同时说话，“这就是进化！这才是人类该有的形态！”

林砚胃里一阵翻涌。徐阶已经不是人了，他变成了……怪物。

“我父亲在哪儿？”林砚强忍着恶心和恐惧，冷声问。

“你父亲？”徐阶歪了歪头，动作僵硬如木偶，“哦……林致远。他在这里，又不在。”

他抬手，指向远处那些扭曲的阴影：“看见那些‘支柱’了吗？那是这方世界的根基，也是囚笼。所有被拖进来的人，最后都会成为支柱的一部分，意识永远困在痛苦和疯狂中，为这个世界提供养料。”

林砚顺着他的手指看去，浑身血液都凉了。

那些巨大的阴影中，隐约可见人形——无数的人形，以各种扭曲的姿态镶嵌在里面，有的还保持着临死前的表情，惊恐、痛苦、绝望。而最靠近的一座“支柱”上，他看见了一个熟悉的身影。

虽然面目已经模糊，虽然身体已经与那肉红色的物质融合大半，但那身破旧的官服，那枚挂在胸口的、断裂的玉佩……是父亲！

林致远还“活着”，以一种比死亡更悲惨的方式活着。他的身体成了这个世界的养料，意识永远困在无尽的痛苦中。

“爹……”林砚喉咙发哽，想冲过去，却被徐阶拦住。

“别急。”徐阶怪笑，“很快，你也会成为他们的一员。不，你会比他更‘有用’——你体内有星陨铁，你会成为最核心的支柱，支撑起这个世界与你们那个世界的通道。到那时，我就可以自由往返两个世界，成为……神！”

他扑向林砚！

林砚拔剑刺出，但青霜剑刺在徐阶身上，只发出“叮”的一声脆响，连皮都没破。徐阶反手一挥，林砚就像被巨锤击中，倒飞出去，重重摔在“地面”上。

噗——

他喷出一口血。血落在肉红色的地面上，立刻被吸收，那片地面蠕动着，长出了细密的银鳞。

“没用的。”徐阶一步步逼近，“在这里，我是主宰。而你……”他舔了舔嘴唇，“只是食物。”

林砚挣扎着爬起。体内星陨铁的寒意此刻成了他唯一清醒的支撑——那寒意与这个世界的阴冷同源，却奇迹般地保护着他的神智不被侵蚀。

他忽然想起寂灭禅师的话：星陨铁是钥匙，也是锚点。

钥匙是用来打开门的。那锚点呢？是用来稳定通道的。既然能稳定，是否也能……扰乱？

他闭上眼睛，不再抵抗体内那股寒意，反而主动引导它，与胸口的星陨铁共鸣。

嗡——

星陨铁发出低沉的震颤。灰扑扑的表面，重新亮起幽蓝的光芒。那光芒不像之前那样邪异，反而带着一种清冷的、净化的气息。

徐阶的脚步停下了。

“你……你在做什么？”他的声音第一次出现了慌乱。

林砚没有回答。他全部心神都沉浸在与星陨铁的共鸣中。他感觉到，这块铁不仅仅是一个死物，它里面还残留着什么东西——前朝国师的怨念？那些被献祭者的精魂？还是……制造它时，融入的一丝天地正气？

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他不知道。但他知道，此刻星陨铁在回应他。

幽蓝的光芒越来越盛，以他为中心扩散开来。光芒所过之处，肉红色的“地面”像被灼烧般冒出白烟，发出凄厉的嘶鸣。远处那些扭曲的支柱也开始震颤，上面镶嵌的人形似乎有了苏醒的迹象。

“住手！”徐阶嘶吼，扑上来想阻止。

但这次，林砚没有躲。他举起青霜剑，剑身映着幽蓝的光芒，一剑刺出——

不是刺向徐阶，是刺向自己的胸口！

噗嗤！

剑尖刺入皮肉，刺中星陨铁。金属与金属碰撞，发出刺耳的尖啸！幽蓝的光芒瞬间爆发，如潮水般席卷整个空间！

“啊啊啊——”徐阶惨叫，身上的银鳞片片剥落，露出下面鲜红的、蠕动的血肉。他倒在地上，痛苦地翻滚。

林砚也不好受。这一剑，等于是将星陨铁从他体内“激活”了。无穷无尽的阴寒之气顺着伤口涌出，与幽蓝的光芒交织，化作一股毁灭性的力量，疯狂撕扯着周围的一切。

肉红色的地面开始崩塌。那些支柱纷纷断裂，上面镶嵌的人形坠落，在光芒中化作飞灰。

林砚跪倒在地，看着那些消散的人影，心中涌起无尽的悲凉。这些人，都是被星陨铁、被这扇“门”害死的无辜者。而现在，他们连最后的“存在”都要消失了。

但至少……他们解脱了。

他抬起头，看向父亲所在的那根支柱。林致远的身影在光芒中渐渐模糊，但最后那一刻，林砚看见，父亲转过头，对他露出了一个微笑。

很淡，很轻，却如释重负。

然后，身影消散。

“不——不——”徐阶还在挣扎，他爬到林砚脚边，死死抓住他的腿，“你不能毁掉这里！这是我的！我的长生！我的神国！”

林砚低头看着他，眼神怜悯：“从来就没有什么长生，徐阶。只有贪欲，和贪欲带来的毁灭。”