三日之期，转瞬即至。

钱塘江口，外海。

夜色如墨，浓稠得化不开。海风呼啸，卷起冰冷的咸腥气，带着山雨欲来的压抑。铅灰色的云层低低压在海面上，偶有惨白的电光在云层深处撕裂，映照出下方汹涌翻滚的黑色浪涛，如同无数躁动的巨兽。

子时将近。

一艘不起眼的双桅帆船，如同幽灵般，悄然滑出钱塘江口，驶入这片危机四伏的外海。船头，曹旺裹紧了身上的斗篷，脸色在昏暗的船灯映照下，显得阴晴不定。他心中充满了不安，提前交易是不得已而为之，二房的掣肘、巡按御史南下的风声，都像鞭子一样驱赶着他。他只盼今夜一切顺利，将这烫手山芋换成黄澄澄的金子，然后彻底了结这桩要命的买卖。

不远处的海面上，另一艘体型更大、船身黝黑、没有任何标识的海船，已然在波涛中静静等待。那就是接货的“番船”。

与此同时，在距离交易地点数里之外的一处隐秘礁石后，三艘快船如同蛰伏的海豹，悄无声息地停泊着。居中一艘船上，浙江道监察御史周廷玉一身便服，面容冷峻如铁，目光锐利地注视着黑暗的海面。他身旁是几名精干的亲随护卫。而旁边另一艘稍小的船上，林砚和赵铁鹰并肩而立，两人皆是一身利于行动的黑色水靠，神情凝重。

“消息确认无误，就是那两艘船。”赵铁鹰低声道，海风将他的话语吹得有些散乱。

林砚点了点头，没有说话。他的全部心神，都系于那片即将爆发风暴的海域。所有的谋划，所有的等待，都将在此刻见分晓。

“周大人，”林砚转向主船，声音穿透风声，“待他们接货之时，便是人赃并获之机。”

周廷玉微微颔首，眼神如同即将出鞘的利剑：“本官知晓。各船听令，没有我的信号，不得擅动！”

时间一分一秒地流逝，海上的风浪似乎更大了些，潮湿冰冷的空气仿佛能拧出水来。

终于，曹家的帆船缓缓靠近了那艘黑色番船。两条船在波涛中艰难地保持并行，船上人影晃动，似乎在进行最后的交涉。

就是此刻！

周廷玉眼中寒光一闪，猛地举起手臂，用力向下一挥！

“点火！出击！”

信号火箭带着刺耳的尖啸，拖着红色的尾焰，冲天而起！刹那间，黑暗的海面被这耀眼的信号照得一片通明！

“官兵！是官兵！”两艘船上顿时响起一片惊慌的呼喊。

三艘快船如同离弦之箭，鼓足风帆，破开浪涛，呈品字形朝着交易地点猛扑过去！船上官兵手持弓弩刀剑，杀气腾腾。

“快！快开船！”曹旺魂飞魄散，嘶声力竭地吼道，他怎么也想不到，如此隐秘的交易，竟会引来巡按御史亲临！

那艘黑色番船反应更快，似乎早有防备，立刻升起满帆，试图转向逃离。

然而，为时已晚！