又过了几日，驿马镇的土路上又传来马蹄声——

一队三十多人的汉军挎着刀，耀武扬威地进了镇，为首的小校扯着嗓子喊：“缴纳冬税了！”

百姓们缩在屋里，门都不敢开。

这些日子被官府、叛军来回搜刮，家里早空得能跑老鼠，哪还有余粮交税？

谷雨挑着货郎担，站在街心朗声道：“各位官爷，镇上百姓早已被盘剥得只剩骨头，哪还有税可交？

你们既保不了一方平安，反倒变本加厉压榨，就不怕天打雷劈？”

那小校眼睛一瞪：“哪来的野货郎，敢管官军的事？给我抓起来！”

几个汉军刚要上前，周围的百姓急了：“谷先生，你快逃！”

“别跟他们硬顶啊！”

谷雨却站着没动，扬声道：“他们才三十多人，乡亲们莫怕！咱们人比他们多，道理也在咱们这边！”

话音刚落，街角、屋檐后突然窜出十七条汉子，手里握着锄头、柴刀，正是秘密加入人民军的那批人。

他们一声呼喝，直扑汉军——这些日子跟着谷雨练过几手，动作虽生涩，气势却足。

汉军见百姓竟真敢动手，顿时慌了神。

领头的小校被一锄头砸中胳膊，惨叫着转身就跑，剩下的人见状，哪还敢恋战？丢下三具尸体，仓皇逃窜。

镇里的大户李老爷急得直跺脚：“造孽啊！这可如何是好？汉军定然会派兵报复，你们快逃吧！”

“逃？”

谷雨摇摇头，目光扫过围观的百姓，“逃能逃到哪里去？凉州乱成一锅粥，汉军、羌人、土匪来回厮杀，哪有真正的太平地？越是胆小怕事，越容易被人欺负。”

有人怯生生地问：“那……咱们响应羌人？跟他们一起反了？”

“联络可以，依附不必。”谷雨道。

“要不投马腾、韩遂？”又有人闷声接话，声音里带着几分犹豫，“他们终究是汉人，总比那些只知烧杀的乱兵强些……”

“汉人、羌人倒在其次。”

谷雨忽然提高了声音，“我倒想问问，你们就没想过自己当家做主？为何遇事总想着投靠别人，把身家性命交到旁人手里？”