“这是怎么回事？”林墨向旁边的围观百姓问道。

百姓叹道：“这几家渔民昨晚去芦苇荡捕鱼，就再也没回来，今早被人发现漂在河上，人已经没气了。”

林墨走上前，向领头的官差出示了镇国公府的令牌，然后检查了一下尸体。死者的皮肤上没有明显的伤口，但瞳孔放大，嘴角有黑色的血迹，确实像是中了剧毒。

“他们的船上有没有什么异常？”林墨问道。

官差道：“我们检查过了，船上除了渔网，没有其他东西，只是……”他顿了顿，“只是船底有几个小洞，像是被什么东西咬穿的。”

林墨心中一动，来到船边，果然看到船底有几个圆形的小洞，边缘十分整齐。“这不是普通鱼类能咬出来的痕迹。”

他忽然想起在芦苇荡发现的脚印，沉声道：“恐怕是被水里的异兽所伤，这毒也可能来自那异兽。”

苏晴道：“能在水里伤人，又带着剧毒，会是什么异兽？”

林墨道：“江南水乡多蛇类，或许是某种变异的毒蛇，也可能是……”他话未说完，却已想到了一种可能。

就在这时，之前被派去送金属环的密探匆匆赶回，神色凝重地说：“林将军，京城传来消息，那符文经辨识，与一个早已销声匿迹的邪教‘蚀骨教’有关！”

“蚀骨教？”林墨眉头一皱，这个名字他曾在古籍中见过，据说该教擅长饲养毒物和异兽，行事残忍，百年前被朝廷剿灭，没想到竟还有残余势力。

“没错，”密探道，“蚀骨教的教徒信奉‘蚀骨神’，认为通过献祭生灵可以获得神的力量，他们最擅长用符文控制毒物异兽，手段极其阴毒。”

林墨恍然大悟：“如此说来，玄翼兽和水里的异兽都是被蚀骨教操控的，渔民的死也与他们有关！”