靖汉十七年·冬末·贵山城行宫：

贵山城的冬日，虽也寒冷，却远不及长安那般酷烈，更无西海雪原那吞噬生命的极致严酷。

行宫之内，炭火盆烧得正旺，驱散了西域的寒意。然而，此刻端坐于案前的皇帝刘据，却感到一种前所未有的沉重，仿佛有一股来自万里之外祁连山的冰寒，正透过手中那厚厚一摞军报，渗入他的心肺。

他刚刚详细阅完了太子刘进八百里加急送来的奏报，以及随附的朝议记录、战况详述和伤亡清单。每一个字，都像一枚冰冷的钉子，敲击在他的理智与情感之上。

六万大军！

生还者不足七千！

重伤员相继死亡…永久残疾…

周云自缚囚车，请罪待死…

朝堂激辩，文武对立，杀与赦之争…

这些信息在他的脑海中翻滚、碰撞。他放下竹简，缓缓闭上双眼，身体向后靠在椅背上，手指无意识地用力揉捏着紧锁的眉心。御书房内一片死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声，衬托得他内心的波澜愈发汹涌。

最初的感受，是愤怒。

一种源于帝王本能的、对巨大损失和战略受挫的强烈不满。十万精锐！那是帝国的心血，是支撑他西征宏图的基石之一！竟近乎一战尽丧！无论原因为何，作为主帅的周云，难辞其咎！他恨不得立刻下旨，将周云明正典刑，以儆效尤。

但紧接着，另一种情绪，一种源于他灵魂深处那份不属于这个时代的记忆与认知，开始逐渐浮现，压制住了单纯的愤怒。

他“知道”羌人是什么。他知道在原本的历史轨迹中，这片土地上的羌患将会持续困扰中原王朝数百年，其难缠程度，甚至不亚于北方的匈奴。他们依托高原地理，来去如风，叛服无常，极难根除。

他更“知道”一件事——一件在这个时代绝无人知晓，而他却清晰记得的历史镜鉴。

“大非川…薛仁贵…”刘据在心中默念着这个地名和这个名字。那是另一个伟大王朝的惨痛教训：一代军神薛仁贵，率领十万大唐精锐，雄心勃勃征讨吐蕃，却最终在大非川遭遇空前惨败，几乎全军覆没，所得战果寥寥。失败的核心原因之一，便是对高原环境的极度不适应——当时称为“瘴疠”或“气疾”！

而周云的遭遇，与薛仁贵何其相似！

他们都是第一次大规模对高原政权用兵。

他们都采取了大胆的纵深穿插战略。

他们都…严重低估了自然环境对军队战斗力的毁灭性影响！

不同的是，薛仁贵面对的吐蕃正处于上升期，战力强悍；而周云面对的羌人，则被公孙遗和张说的战报证实，其主力已被彻底打残，青壮损失超过十万，后勤根基被摧毁！