圣保禄号在南海颠簸半月后，终于抵达缅甸勃固河口。

隆武帝一行人在葡萄牙水手的指引下，换乘当地小船，沿伊洛瓦底江溯流北上。

湿热的气候、陌生的语言、简陋的食宿，让这些昔日养尊处优的皇族贵胄备受煎熬。

随行的曾皇后因水土不服，高烧不退。

隆武帝亲自为她煎药，看着这位陪伴自己历经磨难的妻子，不禁潸然泪下：朕贵为天子，竟不能保妻子安康，何颜见列祖列宗于九泉！

历尽二十余日的艰辛航行，他们终于抵达缅甸东吁王朝的首都——阿瓦（今曼德勒附近）。

缅王平达力起初以隆重礼节接待这位中国大皇帝。

城门外，缅甸象兵列队相迎，宫廷乐师奏响悠扬的乐曲。

隆武帝换上唯一保存完好的龙袍，强撑病体，保持着帝王威仪。

中国皇帝陛下远道而来，是我缅甸的荣幸。

平达力操着生硬的汉语说道，眼中却闪烁着狡黠的光芒。

他安排隆武帝一行住在皇家别苑，派了五十名侍女伺候。

最初的礼遇很快露出破绽。

隆武帝发现：别苑外围有重兵把守，实为软禁；送来的饮食日渐简陋；请求面见缅王总是被推脱。

更可怕的是，锦衣卫指挥使马吉翔开始频繁单独外出，回来时身上带着酒气，眼神闪烁。

隆武帝心生警惕，暗中嘱咐贴身太监李崇贵留意。

与此同时，大陈的情报网络正在高效运转：

柳如是派出的使者携带三样东西抵达阿瓦：

1. 盖有玉玺的国书，要求引渡伪明余孽；

2. 十箱丝绸、瓷器等贵重礼物；