转眼，便已是腊月。距离除夕，也不过半月了。

“霜信”一案，明面上虽以花采女赐死、丽容华降位禁足而告终，但那未能查出的毒源，依旧像一根刺，扎在所有人的心头。皇上与皇后虽未再大张旗鼓地追查，但明眼人都知道，此事绝不算完。

而坤宁宫的那一胎喜脉，更是彻底改变了后宫的格局。

有了嫡子（哪怕只是可能）的皇后，地位愈发稳固；握着皇长子的德妃，依旧沉静如水；而两位有孕的妃嫔——宋容华与陆容华，虽也因怀有龙裔而备受太后关照，但所有的风头，显然都已被坤宁宫这桩天大的喜讯所掩盖。

相比之下，慧婕妤林知夏的缀霞轩，自那日“献策”之后，便又恢复了往日的“称病”状态，低调得近乎隐形。

整个后宫，在经历了一场惊涛骇浪后，竟诡异地维持着一种微妙的平衡。

这一日，贺凌渊刚在养心殿的御书房内，召见了苏首辅、林柬与大司农等人。他们呈上了就那份《白叠策》拟出的详尽试行章程，只待开春便可秘密推行。贺凌渊心中振奋，只觉得浑身都是干劲。

待送走了几位重臣，他才揉了揉眉心，只觉得心中那股因国策而起的振奋，也难以掩盖连日劳神的疲惫。

“皇上，”李德福适时地奉上一杯热茶，“天色不早了，今夜……可要翻牌子？”

贺凌渊端起茶碗，目光在那些绿头牌上一扫而过。他忽然顿住了，目光落在了那块刻着“承乾宫”的牌子上。

他这才恍然惊觉，自那日缀霞轩审案、将珍妃禁足之后，他……竟已有近一个月，未曾踏足过承乾宫了。

虽然后来查明“霜信”与她无关。可……

他又想起了那晚，她跪在地上，哭得梨花带雨、声称玉佩早已丢失的惶恐模样；想起了她陪伴自己十载的旧情。终究自己当时也不信任她…

“不必翻了。”贺凌渊放下茶碗，站起身，“摆驾，承乾宫。”

“喳。”李德福心中了然，皇上这又是……念旧了。

承乾宫的宫门，依旧是那般富丽堂皇，却透着一股说不出的冷清。

还未等踏入院门，一股浓郁得化不开的药味，便混杂在冬日凛冽的寒风中，直直地钻入了贺凌渊的鼻腔。

他脚步一顿，眉头瞬间便蹙了起来。

“怎么回事？”他侧头看向李德福，“宫里药味怎会如此浓重？珍妃……又病了？”