转头看向东方瑞，“东方先生，我们派出的勘探队，有没有发现铁矿、铜矿？

还有煤矿？

东方瑞拱手回道：“王爷，黄西强的勘探队这几个月一直在凉州附近搜寻，在东营那边找到了铁矿，储量还不错；铜矿只发现少量，暂时不够大规模开采；至于煤矿，目前还没有消息。”

吴书涵听后微微皱眉。

清楚，要生产优质钢材，现有的炼钢炉光靠木材燃烧，温度最多只能达到一千一百多度，这样的温度太低，根本炼不出坚韧的好钢。

只有煤炭燃烧能达到一千五百度以上，才能满足炼钢需求。

“东方先生，”吴书涵语气凝重，“告诉黄西强，让他加大勘探力度，务必尽快找到煤矿。

没有好钢，蒸汽机、战舰火炮这些都无从谈起，一切都是空谈。”

“是，王爷！

属下这就去通知勘探队，让他们扩大范围，继续寻找。”

东方瑞应声。

一旁的魏晧博忽然开口：“王爷口中的‘煤炭’，是不是那种黑乎乎的块状物？”

吴书涵眼睛一亮：“哦？

魏先生也知道？”

“早年云游时见过。”

魏晧博回忆道，“在淮州云顶山一带，有村民用那东西烧火，只是烟很大，还很呛人，听说曾有人因此中毒。”

“太好了！

魏先生，正是此物！”

吴书涵大喜过望，困扰许久的问题竟有了线索，“东方先生，立刻派人去淮州云顶山查看！”

东方瑞却有些迟疑：“王爷，淮州刺史……向来对咱们凉州不甚友好，贸然派人过去，怕是会受阻。”

“无妨。”

魏晧博道，便让人取来笔墨，很快写好一封书信。

“马苏，”魏晧博将书信交给随行的书童，“你与东方先生派出的人一同前往淮州，面见曹大人，务必将情况探查清楚。”